DES VOYAGES, 
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CHAPITRE VIL 
Idolâtrie. , Magie } & Superjlition des Lapons. 
T i es Lapons ne font guère s connus des Peuples méridionaux de l’Eu- 
rope , que par la petiteflfede leur caille , 8c la foiblefle de leur efprit. Leur 
fuperftition eft idiote , puérile , extravagante , baffle & honteufe. Mais 
elle n’eft pas auffi cruelle que leFanatifme des Nations policées. Plus ridi- 
cule encore que barbare , elle dégrade Pefprit humain , mais n’effarouche 
pas la Nature. Les Lapons convertis par les Suédois Luthériens, ont con- 
lervé'des relies de l’idolâtrie Payenne, avec le Chriftianifme. On ne peut 
les obliger de renoncer à des pratiques, qu’ils ont reçues de leurs peres, def- 
quelsils ont la mémoire en vénération. Les tems de leur ancienne idolâtrie 
étoient pour eux l’âge d’or , difent-ils , 8c leurs ancêtres étoient plus- 
fiches qu’eux. Funefte tradition de ce fiécle d’or ! faut-il qu’elle ait pafTé 
•jufqu’en Laponie , où la Nature a toujours refufé tous fes biens , & repoufflé 
jufqu’aux reffources de l’art & de l’induftrie , qui fuppléent à fon indi- 
gence! » J’ai même entendu des Lapons , dit M. Hægftræm , qui gémif- 
foient de l’abandon de leurs Dieux « , & de la mifere , où la défec- 
tion de leur culte , avoit plongé la Laponie. » Ce malheureux Peuple 
» continue le zélé Pafteur , m’infpire une pitié dont je ne puis me défen- 
se dre. 11 veut honorer Dieu, 8c fervir fes Idoles, être Chrétien 8c fidèle 
» à fes rites Payens. « 
Cet Auteur déplorant un abus fl monftrueux , n’en eft pas moins exaél 
â le retracer dans toute l’amertume de fon cœur : mais avec la bonne foi 
qu’exige de lui la vérité , il croit devoir détruire les récits exagérés, faux, 
ou fufpeéts , qu’on a publiés jufqu’â préfent fur la fuperftition des Lapons. 
11 ne rapportera que ce qu’il a lui-même appris, par des témoins oculaires 
8c dignes de fa confiance. On doit donc s’attendre à des faits nouveaux, 
8c qui n’en feront que plus intéreffans , dans un iiéele où l’on femble dé- 
truire toutes les anciennes erreurs ; peut-être, hélas! pour faire place à de 
nouvelles. Tel eft le malheur de l’homme , & fur-tout des Peuples, qu’ils 
ne fecouent un joug, que pour tomber fous un autre f dupes de tous les 
impofteurs 8c les médians qui font toujours prêts à profiter des révolutions 
que le tems amené dans les opinions & les Empires. C’eft cette idée affli- 
geante , qui de tout tems entretient dans les âmes une fecrerte crainte de 
la fatalité } mot adopté par la Philofophie , comme par l’ignorance j parce 
qu’il eft le réfultat du concours des caufes phyfiques , avec les paillons 
humaines, 8c de l’influence imperceptible , mais confiante, que doivent 
avoir les Loix qui gouvernent le monde , fur tous les êtres , même libres, 
qui font emportés dans la maffle de l’Univers Oui tour rend hommage à 
cette puiflance , 8c le Chrétien qui l’adore en Dieu feul , & le Payen qui 
la partage entre deux principes. Le Lapon , Manichéen fans le fçavoir , 
honore autan: le Diable, lous le nom de berkel ^ que Dieu fous le nom 
Description 
de la Laponie 
Suédoise , par 
M. Hægftræm» 
Manichéifœè 
des Lapons j 
