Description 
de la Laponie 
.Suédoise , par 
■M. Hægftrasra. 
f HISTOIRE GENERALE, 
doifeau qu’il y avoir attachée,. s’arrêteroic devant 1-homme coupable du vol. 
L’aiguille indiqua celui qu’on en foupçonnoit , trois fois elle tourna, crois 
fois elle s’arrêta devant lui. Le voleur en fut fi furpris, qu’il avoua fon lar- 
cin, 8c la nuit fuivaiïte , il alla fecrettement offrir au Juge une groffe fomme 
pour fon Gobdas , bien fupérieur , difoit-il , à ceux de la Laponie. 
Ce qu’il y a de plus fingulier dans ce fait, c’eft qu’un Prêtre approuve , ou 
du moins ne cléfaprouve pas, un Juge qui, pour découvrir un voleur, a recours 
à une friponnerie de Charlatan ; c’eil que ce Juge qui condamne à mort un 
Lapon qui fe fert de fon tambour magique , jette lui-même la vérité au 
fort , avec une aiguille aimantée; 8c qu’il foutienne, par fon exemple , 
une fuperftition qu’il doit détruire par fon miniftere. Mais telle eft l’iji- 
conféquence 8c l’injuftiçe des hommes ; c’eft pour leur intérêt qu’ils fe 
permettent ce qu’ils défendent. Combien de légiflations ne font qu’un droit 
. exclufif de poüéder les biens 8c les honneurs , de commettre 8c de punir 
les crimes , de débiter 8c de pourfuivre les erreurs ! 
Scheffer parle de noeuds magiques , ou de bourfes dans lefquelles les 
Magiciens Lapons tiennent les vents enfermés , comme Uliffe les tenoit 
dans fon outre. Mais les Lapons en font commerce. Le grand fecret de 
tous les impofteurs en matière de Religion , eft de ne vendre que du vent; 
car les efpérances de la fuperftition font-elles autre chofe ? Le fouffle, les 
grimaces , les geftes eonvulfifs des prétendus infpirés , la fumée des viéti- 
mes , lçs vapeurs d’un facrilége encens , les conjurations 8c les fupplica- 
tions des fourbes 8c des dupes , qu’eft-ce autre chofe que du vent' 1 ? Mais 
les Lapons prétendent réellement difpofer des vents , tantôt les lier , au 
point d’arrêter tout-à-coup un vaiffeau dans fa courfe ; tantôt les déchaîner, 
pour lui fufciter des tempêtes; ces vents font. des efprits qu’ils gardent 
dans une bourfe , jufqu’à ce qu’ils trouvent à changer- celle-ci contre une 
bourfe d’argent. C’eft Scheffer qui prête cette fupercherie aux Lapons; 
mais M. Hægftræm n’a jamais yu chez eux , rien d’approchant. Au relie, 
fa fuperftition qui n’eft qu’une peur, doit croître en proportion des dan- 
gers. Les Peuples fauvages du Nord , qui fréquentent la mer , qui habi- 
tent au milieu des loups 8c des ours’, qui font expofés fréquemment à 
périr de froid ou de faim , doivent être plus fuperftiti.eux que d’autres , 
fur-tout , pour peu que 1/impofture ait fçu profiter de ce penchant géné- 
ral des hommes, à s’effrayer. Si la fuperftition fuit les progrès de la mi- 
fere chez les Peuples policés, eft il étonnant qu’elle foit fi générale 8c fi 
active dans un pays où la nature n’eft féconde qu’en maux ? Le mal phyfi-. 
que eft la caufe 8c l’aliment de toutes les craintes , comme le bien eft le 
fondement des efpérances. Ch' la fuperftition eft un mélange de crainte 8ç 
d’efpérance ; elle redouble dans les occafiôns où ces deux fentimens fe 
trouvent le plus excités. La chaffe 8c la pêche la réveillent chez les Lapons, 
Mais la chaffe de l’ours eft la plus fuperftitieufe. On confulte les tambours , 
avant d’y aller. Quand on tue l’ours , ce font des cris de joie qu’on pouffe 
vers les deux , en actions de grâce. On fouette l’ours mort , en le tirant 
hors de fon antre. Celui qui l’a tué, met à fon fufil un clou de laiton , ou 
pend à fon cou , quelque-marque d’honneur ou de fuperftition. On remer- 
cie l’ours , dans les hymnes qu’on chante , de s’être laide tuer faiis faire d© 
