DES VOYAGES. * 57 
IfliaL Lorfque les Chaffeurs reviennent , leurs femmes leur jettent au vifa- ■-» .. . 
ge de l’écorce de bouleau qu’elles ont mâchée ; elles chantent des hymnes Description 
de triomphe en fortant de leurs tentes par la porte ordinaire, tandis que delà Laponif. 
les hommes y entrent par la porte facrée. ^ UEDO JvArxm C 
, On cuit l’ours tout entier ; mais fouvent les femmes & les enfans.n’en rxm ’ 
mangent point , ou l’on ne leur en donne que certains morceaux. Les 
CnafTeurs, qui fe partagent leur proie, pour s’aguerrir aux périls de la 
chalfe , n’en mangent qu’à travers un cercle de laiton qu’ils mettent devant 
leur bouche. Tout eft myftérieux chez les peuples les plus ftupides du Nord, 
comme chez les Nations les plus rafinées de l’Orient. L’Inde 8c l’Egypte 
ont épuifé les forces de l’efprit humain , à abufer de fa foibleffe. Le Nord 
qui n’a pu les employer encore, eft refté dàns les entraves de l’ignoran- 
ce. L’excès de la chaleur 8c du froid, de l’abondance 8c de la rnifere , a 
produit les memes effets; une pareffe excefïïve d’efprit ; une crainte prodi- 
gieufe , excitée là par les maux de l’imagination , ici par ceux de la Nature. 
Les climats tempérés font les plus heureux , à tous égards. C’eft pour 
cela peut-être , que l’Europe s’eft rendue , en quelque façon , la maîtreffe 
des autres parties du monde , par fon commerce 8c fon induftrie qui s’ap- 
proprient les richeffes 8c les produirions de tous les autres pays. Elle a des 
Peuples méridionaux pour voyager 8c habiter fous l’Equateur ; elle a des 
Nations Septentrionales , pour braver les glaces de l’Ourfe. Tout eft à fa 
portée, en fa difpofitâon. Les loix , les goûts , les opinions , les mœurs , 
les habits 8c les parures, elle emprunte, elle imite tour; mais le refond, pour 
ainfîdire , dans ce jufte affortiment , qui eft le fruit d’un mélange d’imagi- 
nation & de raifon, d’une utile combinaifon des forces de l’efprit avec celles 
du corps. Heureux le Peuple que la Nature a formé pour jouir de tous les 
Liens de la terre ! Si plus agiiïànt au-dedans, qu’entreprenant au dehors, il 
attire au lieu d’envahir ; s’il obéit au joug fans le fentir ; s’il fe laiffe éclai- 
rer pour fe mieux gouverner ; fi l’efprit national dirige ceux qui comman- 
dent à la Nation; ce Peuple fera , non pas le Roi, mais le meilleur, des 
Peuples. 
Ce n’eft pas là, dira-t-on , l’Hiftoire des Voyages. Eh! qu’importe au 
Leéleur, de fçavoir toutes les honteufes erreurs des Lapons ? Une feule, 
en fait de fuperftition , n’en laifle-t-elle pas deviner mille autres ? Qu’y 
verra-t-il qui ne le faffe rougir , s’il -compare fes œuvres aux opinions qu’il 
méprife ? Sans doute il a des dogmes plus fublimes : mais quel en eft le 
fruit; s’il gémit également 8c de ce qu’il croit, 8c de ce qu’il craint, 8c de 
ce qu’il fait , & de ce qu’il ne fait pas ? Toujours en contradiétion avec 
lui- même, au lieu de foumettre fa conduite à fa croyance , il ne fçait ré- 
gler fes mœurs ni par fa raifon , ni par fa Religion. Qu’y a-t-il de pire 
dans la vie des Lapons ? Quand ils enterrent les os d’un ours , ils y joignent 
une cuilliere, des cifeaux , un couteau , comme fi l’ours devoit s’en fervir, 
sa Ces malheureux , dit M. Hægftræm , font perfuadés que l’ours a une fe- 
» conde vie , 8c ils croient à peine qu’ils doivent revivre eux-mêmes : ce- 
i> pendant ils difent quelquefois qu’ils vivront après la mort, ou qu’ils 
sj voyageront dans l’autre monde ; comme ils voyagent dans celui-ci.... j’ai 
entendu un Lapon dire , aufujet d’un homme qui étoit mort très-jeune. 
Tome XXIX . Yyy 
