DES VOYAGE-S 581 
’W'ol'kfio. Elle s’accroît 5 c s’enrichit tellement du tribut de tontes eeseaux, 
qu’en bien des endroits , elle a depuis un quart de mille f jufqu’à une 
lieue de largeur. Alors elle coule avec lenteur, 8c forme ce qu’on appelle 
des Sehles , de fes eaux dormantes. Mais , à mefure qu’elle fe refterre , 
elle fe précipite fur les obftacles qu’elle rencontre, 8c tombe avec tant de 
fracas , qu’on peut l’entendre à deux milles de diftance , quand le tems 
eft calme. Quel pays , qu’un défert où l’on ne voit que des montagnes 
fans culture, fans trace d’induftrie humaine , niprefque d’ame 8c de fen- 
timent j où l’on n’entend même dans la faifon de la vie 8c du renou- 
vellement de la nature , d’autre bruit que celui des cataractes qui mugif- 
fantdeloin derrière des rochers hideux , femblent environner le voyageur 
qu’elles menacent , tantôt marcher à fa rencontre , 5 c tantôt le pourfuivre ! 
Malheur à lui s’il étoit feu! ; toutes les horreurs d’un déluge , toutes les 
images du Styx , avec fes neuf vaftes replis, affiailliroient fon ame tremblan- 
te. C’eft alors qu’il fentiroit ces terreurs involontaires qui firent naître les 7 
fpeétres de la fuperftition ; 5 c comme un befoin d’Erres fantaftiques , pour 
L’aider à lutter contre la nature. Celle-ci change de face aux yeux de l’homme 
ifolé parmi les dangers &C les objets d’épouvante. Alors tout eft Démon , 
tout eft Dieu. Il invoque la pierre contre le torrent qui gronde ; à mefure 
qu’il approche delà fource de fes frayeurs , elles augmentent ; fon efprit fe 
trouble , fes genoux chancellent , fes yeux vacillent , tous fes fens font en 
défordre; 5 c s’il ne découvre pas l’objet qui caufe fon épouvante, fa rai- 
ïbn tombe à jamais dans des ténèbres profondes , dans une nuit éternelle. 
J’ai vu les payfans d’Afehle remonter cette riviere avec leurs canots ; 
quand ils approchoient de quelque rocher , defcendre à terre , 5 c tirer con- 
tre le courant ces légers efquifs , avec tout le courage 5 c l’adrefte que leur 
donne une longue habitude. Mais ils n’égalent pas les Lapons dans cet 
art pénible 5 c difficile. 
Ceux-ci ont des canots dont la quille , longue d’une toife dans le fond 
s’étend jufqu’à deux toifes par le haut. Elle eft large , platte, également 
pointue à fes deux extrémités. Les varangues font très-minces, il y en a 
trois ou quatre aftèz longues de chaque côté ; elles font garnies ou doublées 
de planches defapin, qu’011 a taillées avec la hache. Ces planches, épaiffies 
de deux lignes , font jointes avec des nerfs de renne , ou liées avec des 
cordes- de racine de fapin. On voit par cette defcription , çombien ces 
nacelles font fragiles ; un homme les briferoit avec la main : s’il pofoir le 
pié fur les côtés du canot , en y entrant ; la charpente créveroit. Un canot 
ne contient que, le rameur ailïs à un bout , 5 c le palfager à l’autre , pour 
faire équilibre , ou contrepoids. Une écuelle d’écorce de bouleau , pour 
vuider l’eau qui entre à travers les jointures, les fentes, 8c même les po- 
res du bois j deux rames 5 c une hache ; voilà la charge de toute la nacelle. 
Mais fi le canot ne porte que deux hommes , un feul homme fuffit pour 
porter lé canot. Quand un Lapon rencontre une cafcade qu’il ne peut 
remonter à force de rames j comme il n’a pas même l’idée de voiles , il 
met fur fa tête l’écuelle du canot , pafte les rames dans deux ofiers for- 
tement attachés fur les côtés du bateau , prend fur fon dos le fac de fes* 
provifions, 5 c charge le canot parrdeftiis l’écuelle } puis au moyen de, Xa& 
VOYAOS DE M. 
ArwidEhren- 
MALM DANS LA 
Nordlande 
Occidentale. 
Canots desEsy 
pons. 
