Voyage de M. 
jArwidEhren- 
JiALMDANS LA 
Nordlande 
‘Occidentale,. 
Pi'écis des 
«mœurs 8c des 
ufages des La^ 
pons. 
590 HISTOIRE GENERALE 
peétive d’un hyver éternel. Elle meiiaçoit de nous envelopper dans Tes frî? 
mats, fi nous tardions à reprendre une route que nous avions eu bien de la pei- 
ne à faire , même durant l’été. Les lacs alloient fe couvrir déglacés } la trac? 
des chemins s’effaeer \ les Lapons s’enfoncer dans leurs huttes. Les na- 
vigateurs font encore heureux de ne voir que ciel 8c eau rimais errer entre 
les neiges & les nuages , fans pouvoir avancer , ou n’avancer que pour 
s’égarer ; avoir des fleuves à defcendre par des cataractes fréquentes , entre 
des pointes de rochers d’où fe détachent des glaçons qui peuvent bnfer un 
canot , ou le fubmerger j c’étoit la fituation qui nous attèndoit , pour peu 
que nous enflions différé notre retour. Nous le hâtâmes, avec la fatis- 
faétion d’avoir reconnu , non pas des terres à conquérir , mais des champs 
à défricher, un pays aflez grand à peupler , à cultiver , à rendre enfin 
digne de l’innocence de fes habitans, Un court précis de leurs mœurs , 
finira le tableau de leur trifte région. 
Telle eft la foiblefle de l’efprit humain , qufil ne peut faifiria vérité qu’a 
travers une foule d’erreurs. Ce n’eft qu’en lifant les différentes deferiptions 
que les voyageurs ont faites de la figure & des mœurs d un Peuple , qu’on 
peut le bien connoître, Ces tableaux varient comme les obfervateurs. Un 
voyageur mefure prefque par-tout les hommes à fa taille, 5c juge de leurs 
mœurs par fon éducation. Mais ceux qui ont le plus de lumières & d’étendue 
d’efprit, ne font pas les plus difficiles à reconnoître l’homme dans le Sauvage 
Lapon. Il n’y a que les efprits extrêmement bornés , qui le trouvent brute. 
Les Lapons font forts , & d’aflez grande taille. Ils ont les membres 
gros , les cheveux longs 8c fournis , le vifage petit , le front étroit , la 
barbe rafe , la poitrine 8c les épaules larges , la taille allez mince , 8ç 
communément les jambes arquées. 
Les femmes, au contraire , ont les membres menus , les cheveux pet? 
fournis, la poitrine étroite. Les hommes font incontinens , fans être 
vicieux } 8c les femmes très-libertines. C ? eft-à-dire , que les uns 8c les au- 
tres ne connoiflent guères ni le plaifir , ni le crime en amour ; & que n’ats» 
tachant prefqu’aucune idée morale au commerce des deux fexes , ils ne fe 
font point une vertu de la continence. Mais les femmes Lapones feroient 
capables de l’infpirer , par les infirmités dont la Nature femble les avoir 
armées contre les entreprifes des aflaillans. ~ 
Le feul avantage qu’elles aient fur les femmes de tous les autres Peu- 
ples , c’eft d’ignorer le changement des modes dans la parure \ fi pourtant 
e’eft un mérite dans un fèxe foibie 8c léger , de n’avoir pas de ces goûts 
frivoles, qui lui donnent tant d’importance. On diroit qu’elles craignenf 
de plaire , de peur d’avoir à rougir de la fuite du vainqueur, au moment 
du triomphe. Elles prétendent avoir confervé l’habillement des rems an- 
ciens; cependant je ne le crois pas , ni ne penfe que les Lapons aient une 
reflemblance aflez grande avec les Ifraëlites , pour en être defeendus , 
comme on a voulu le leur perfuader. Il eft plus vraifemblable d’imaginer 
que les tranfmigrations des Peuples fe font de la zone glaciale dans la zone 
torride , que du Tropique au Pôle. 
Un peuple n’a guères befoin d’emprunter fes ufages d’un autre } du 
moins , tous les ufages qui tiennent aux premiers befoins de la vie. Le? 
