Voyage de M. 
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IMojidxande 
i®CCIDEN J AXE . 
5 9 S HISTOIRE GÉNÉRALE 
deux cuirs noiiés allez forcement:. Ces berceaux font fufpendus dans les 
tentes , expofés à la fumée ; on y attache deux cordons pour bercer 
les enfans, car on les berce : cet ufage commence à nous paroîcre nui- 
fible; mais rexemple des fauvages inftruits par la nature , femble le jufti- 
fier. Au refte , les hamachs des nègres , & les berceaux fufpendus des La- 
pons j n’ont pas befoin de la main d’une -berceu-fe, pour endormir les en- 
fans. L’ofcillation naturelle qu’ils ont , fupplée à cette attention. Elle 
eft même plus douce , plus naturelle que les fecoulfes d’un berceau 
pofé fur un plan , ôc qu’on agite d’un mouvement , trop irrégulier fan?, 
doute pour n’être pas quelquefois incommode , ou pernicieux. 
On peut juger en Laponie , de l’éducation des enfans , par les mœurs de 
leurs peres. En Europe , ce feroit fo,u, vent une indudfcion peu favorable. 
La première éducation de la jeunefte diffère beaucoup plus chez nous , 
que chez les Lapons , du refte de la vie j & ce n’eft peut-être pas à notre 
avantage.’ Dans l’âge de l’innocence', nous prenons des erreurs j dans l’âge 
des lumières, nous prenons des vices. Le Peuple feul n’ayant point d’édu- 
cation , eft â peu près également malheureux dans tous les âges j trop. éclairé 
pour ne pas fentir fes maux, trop borné pour lesfurmonter.il n’en eft pas 
ainfi des Lapons. 
Avant d’avoir vu ce peuple , je me le repréfentois comme ftupide. 
J’ai bien eu lieu de me détromper. Il a reçu de la nature les mêmes 
avantages d’efprit Sc de corps , que le refte des hommes j mais pour la plu- 
part des Lapons , ce font des biens perdus. Un amour exceflif de la li- 
berté qu’ils portent jufqu’à ne vouloir prendre aucun empire fur eux- 
mêmes , une profonde ignorance entretenue par les préjugés de leur édu- 
cation j leur ôte jufqu’à l’idée d’une fociété raifonnable. ils aiment 
mieux croupir dans la mifere où ils font nés- , que de s’en délivrer 
par le travail. Ils ptéféreroient aux mets les plus délicats , la liberté de 
manger de l’écorce de pin , ou du trefle , au gré de leur faim. Ils ne con- 
noilfent point d’heures fixes pour le repas , ni pour le fommeil. Coucher 
fur la terre dure ôc féche , entre des joncs grofliers , ôc des peaux d’ours 
ou de renne , convient mieux à leur ca.radère indomptable , qu’un lit de 
duvet & d’égledon , où l’on n’entre , Ôc d’où l’on ne fort qu’à des tems 
réglés par l ufage ou les affaires. Moins leur couche eft molle, moins ils 
y ceftent attachés. Ils ne craignent point d’y trouver les foucis de la veille 
ou. du lendemain ç les infomnies , qui brûlent ôc deftechent ÿ les vapeurs de 
la bonne chère ou de la 'volupté. Ils oublient leurs peines , où tant d’au- 
tres en rencontrent. 
L’indépendance eft pour eux le vrai bonheur. Défians à l’excès pour 
tout ce qui peut donner atteinte à ce fouverain bien de leur vie , ils ont 
l’imagination très vive ôc très fenfible, quoique dans un climat froid. De- 
là viennent les extafes de leurs prétendus Magiciens , ôc l’habileté de ce 
peuple à contrefaire les fons de voix , les geftes ôc les mouvemens de 
ceux qui leur parlent. Aufti timides que leurs rennes , ôc prêts à fuir 
au moindre bruit , leur penchant à la luperftition , leur horreur pour la 
fervitude Ôc la contrainte , leur promptitude à s’effrayer, à fe pâmer au 
•plus léger accident j ce fônt autant d’indices d’une fenfibilité d’organes, af* 
