II'^ PARTIE. —GEOLOGIE PROPREMENT DITE. 
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et immédiatement, au bord d’un ruisseau qui coule au nord et se jette à un kilomètre plus loin 
dans cette rivière. La liautem’ de ce petit plateau est à peu près la même que celle de Mcdjêz- 
H'amâr; il est entoimé , à quelque distance, de montagnes élevées; on y remarque siu'tout, 
à 6 kilomètres au nord, le Djebel-Debbâr', « la montagne du tanneur, » et à 12 kilomètres 
à l’ouest, la MPâia: ces deux montagnes, qui ont à peu près la même bauteur, 1,200 mètres 
au-dessus de la mer, sont entièrement nues et évidemment composées de calcaires compactes. 
Au sud, on voit les montagnes du Ràs-el-’ Ak'ba , qui atteignent environ 900 mètres; au sud- 
est, les sommets du Serdj-el-’Aouda, la plus liante montagne de la contrée. 
Les sources chaudes, considérables en nombre et en volume, se font jour sur im petit 
plateau qui domine le ruisseau d’une dizaine de mètres, et en descendent en cascade; elles 
ne sont pas toutes à la même température, ce qui tient sans doute à ce qu’elles se dissé- 
minent dans des cavités voisines de la surface; elles ne m’ont pas offert de température 
supérieure à p 4 degrés. Elles sont d’une limpidité parfaite, et dégagent beaucoup de gaz, 
ce qui leur donne l’aspect de f eau bouillante : à cette bauteur au-dessus de la mer et sous 
la pression moyenne de o"*,733 de mercure, feau pure bout à 99 degrés. 
Ces eaux, inodores et insipides, contiennent une assez forte proportion de calcaire, quelles 
déposent immédiatement en arrivant à la siu-face, sous forme d’une arragonite soyeuse d’un 
blanc de neige : cela forme un dépôt énorme, remarquable par sa couleur éblouissante et 
le volume d’eau qui s’étend en nappe par-dessus. Cette nappe, avant d’arriver au bas du ta- 
lus, se divise en une multitude de filets, dont les plus petits se refroidissent rapidement: 
le premier juillet i 84 o, par une température de 3 7 degrés (maximum 38 degrés, mini- 
mum 2 5 degrés), la température de l’eau n’y était que de 4 o degrés. Toutes ces eaux se 
jettent ensemble dans le ruisseau, dont la température était de 26 degrés; les eaux chaudes, 
à cause de leur moindre densité, et malgré le mouvement produit par une forte pente, 
s’étendent à la surface, et y forment une couche dont la température était alors de 62 de- 
grés; aussi est-on fort surpris d’y voir des poissons. En plongeant le thermomètre au fond 
de la rivière, on a l’explication du phénomène, car il n’y marquait que 29 degrés, de sorte 
que les poissons n’y sont nullement incommodés, mais ils ne peuvent venir à la surface. A 
Medjêz-iramâr, l’eau de fOuad-Zenâti était encore à 32 degrés, mais dans les endroits où la 
profondeur de Feau atteint 2 mètres, on remarquait facilement, en plongeant , que l’eau était , 
au fond, beaucoup plus froide. 
Lorsqu’on approche des sources de ITammàm-Meskhoutm, on remarque une grande va- 
peur qui s’en échappe; il paraît qu’en hiver cela forme un brouillard énorme; et ce qui 
frappe surtout au premier abord, ce sont les cônes nombreux dont le sol est couvert, et 
qui ont valu à ces source le nom de Bains-Maudits b Ces cônes, qui ont plusieurs mètres de 
hauteur, sont composés d’arragonite blanchâtre ou jaunâtre, en aiguilles, mais moins bien 
caractérisée que le dépôt actuel des cascades; ils sont presque tous un peu obtus vers le 
' Les indigènes ont une légende sur ces sources comme sur toutes les ruines et sur tous les accidents remar- 
quables de la nature : dans l’antiquité , un chef de tribu célébrait son mariage avec sa sœur par des réjouissances 
brillantes; au milieu de la fête, tous ceux qui y avaient pris part furent métamorphosés en pierres. Celte fable a pris 
naissance dans la ressemblance de ces cônes avec un Arabe immobile, couvert de son bernons. 
