J- PARTIE. — GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 7 
de la France. Le centre tomberait alors vers 34 ° 7^ de latitude, et 1° k' de longitude est, 
c’est, -à-dire entre Deinmed et lUsîr-el-IEîrân b 
La division de l’Algérie en Tell et S'ali ra est en rapport principalement avec la rpiantité 
d’eau répandue à la surface du sol, et , par conséquent, avec les sources qui la produisent, 
c’est-à-dire avec la latitude, les phénomènes de vents et de pluie, la hauteur des montagnes, 
la position relative des terres et des mers, etc. Ces causes appartiennent à la géologie et 
à la météorologie, et tant que cette dernière science ne sera pas plus avancée, il sera diffi- 
cile d’expliquer d’une manière satisfaisante fexistence du désert; on ne peut encore qu’es- 
qnisser cette explication en termes généraux. 
Toute la météorologie dépend sans doute de la géographie physique, en même temps que 
de la physique et de l’astronomie; la part à attribuer à cette science et à la géologie est 
encore difficile à définir. 
La nature minéralogique du sol n’est pas la cause du phénomène, quoiqu’elle y ait sans 
doute une certaine part. H y a quelques années encore , l’explication de ce grand fait pa- 
raissait toute simple, le Salira étant considéré comme une vaste plaine de sable; mais on 
sait maintenant que, s’il y a de grands espaces qui en sont couverts, il y en a de bien plus 
gi'ands encore qui n’en présentent pas du tout, et, dans ce cas, souvent le sol n’est pas du 
rocher, mais bien de la terre végétale. 
Il est probable aussi que la figure du sol n’est pas la seule cause du phénomène; nul 
doute pourtant qu’une vaste chaîne de 5 , 000 à 6,000 mètres de hauteur, couverte, par 
conséquent, de glaces perpétuelles, n’eût pour effet de transformer cette contrée en une 
autre analogue au Brésil ou à l’indoustan. 
La température moyenne du SGh ra n’est pas non plus la cause qui fa produit. On sait 
maintenant que si fété a des chaleurs énormes, pendant l’hiver il y pleut et il y gèle. Il n’y 
a aucune raison pour que la température moyenne dépasse de beaucoup celle des bords 
de la mer; mais ces variations de température ont peut-être une grande part dans le phé- 
nomène; elles ne tiennent elles-mêmes qu’à une seule cause : féloignement plus ou moins 
grand de la mer. Tout le monde sait que, dans les îles, le climat est presque constant, tan- 
dis qu’au centre des continents, les changements de température sont considérables. Vers 
45 degrés de latitude en Asie, on a des froids comme en Suède ou en Islande, et des 
chaleurs comme au Sénégal. Aussi tout le centre de l’Asie a-t-il une grande analogie avec 
le S'ahra, malgré une grande différence dans les températures moyennes. 
* La longueur de TAlgérie entre les frontières de Tunis et de Maroc, c’est-à-dire entre les enibouclmres des ri- 
vières Zena et ’Adjeroud, est, en ligne droite, de 974 kilomètres. Cette distance est, à très-peu près, la même que 
celle qui existe entre la pointe du Raz, dans le Finistère, et rcmbouchure de la Lauter, dans le Rhin; la direction 
est à peu près la même et les extrémités orientales tombent sous le même méridien, mais la pointe du Raz dépasse 
à l’ouest le méridien extrême de l’Algérie; à cause delà différence dans les longueurs des degrés de longitude. 
Le phare d’Alger est à 768 kilomètres du fond du port de Marseille, qui représente, à peu près, le centre de la 
ville; Alger est au sud i 5 ° 55 ’ de Marseille, et Marseille au nord i 4 ° 16' E. d’Alger. La tlistance d’Alger à Paris, 
mesurée entre les centres des deux villes, estde i,342 kilomètres. Les distances extrêmes d’Alger aux différents points 
de la France sont : 
Port-Vendres, 645 , et Dunkerque, i 585 . 
Ces différentes distances ont été obtenues par le calcul. 
