I- PARTIE. — GEOGRAPHIE PHYSIQUE. 
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beaucoup plus basse que l’autre; c’est le pays des oasis. Ici, nous sommes obligés d’étu- 
dier le sol, non plus seulement dans sa forme, mais aussi dans ses rapports avec les êtres 
organisés. Pour les populations, le grand caractère d’un pays consiste dans ses productions; 
les récoltes proprement dites y tiennent le premier rang; en Algérie, il y a encore un pro- 
duit dont on se préoccupe beaucoup moins en Europe : c’est l’eau. Sous ces rapports, l’Algérie 
présente deux contrées tout à fait distinctes : au nord, le Tell, qui produit des céréales; au 
midi, le Sabra, qui n’en produit pas. Dans le premier de ces noms, on reconnaît sans 
peine le Tellus des Latins, la terre par excellence, la terre labourable. Le second a une 
origine qui nous est inconnue; les indigènes eux-mêmes ont fait jusqu’ici de vains elforts 
pour la trouver. S'ah'ra, pour les indigènes, ne signifie point désert, quoique le même nom 
désigne aussi la vaste contrée déserte qui s’étend jusqu’au pays des nègres. Dans le Tell , 
feau est généralement répandue avec assez d’abondance; le sol peut produire, non-seule- 
ment des céréales, mais la plupart des productions végétales du monde; le S^ahra produit 
presque uniquement des dattes pour la nourriture de l’homme, et, pendant la moitié de 
l’année, de l’herbe pour les troupeaux; il présente donc une partie de sa siuTace plantée 
et habitée , et une autre partie , beaucoup plus étendue , qui fournit périodiquement la nour- 
riture des ruminants: ce sont les terres de parcours; les tribus y suivent leurs troupeaux et 
transportent leur campement de place en place , à mesure que les pâturages sont épuisés. 
Sous le rapport physique, le Sabra se divise nettement en deux zones : la zone monta- 
gneuse du nord , où l’eau est beaucoup moins rare et qui est beaucoup plus habitée , et celle 
du sud, beaucoup plus basse, presque entièrement plane, où la population est renfermée 
dans des contrées basses, où afflue l’eau de la région du nord, et c|u’on appelle oasis. Cette 
dépendance physique des deux zones est l’image de la dépendance morale qui unit finie à 
l’autre. 
La séparation du Tell et du S'ah'ra se fait par une ligne en rapport avec les chaînes de 
montagnes. Très-simple dansFouest, oèi elle suit les lignes de faîte, elle se complique dans 
l’est, et descend jusqu’au pied méridional de FAourèsf 
La séparation des deux zones du S'ah'ra est très-simple : c’est le pied des montagnes; 
elle représente un angle obtus dont le côté occidental est parallèle à la grande chaîne de 
partage des eaux et le côté oriental parallèle à la chaîne E. S. E.; c’est le même angle 
que dessinent les deux gfandes séries de lacs salés, comme nous favons déjà vu. Cette 
même limite est jalonnée par une fde de k's'our, c’est-à-dire de villes ou villages murés, qui, 
partant de Figuîg, dans fouest, va rejoindre la frontière de Tunis, au nord de Neffa. C’est 
aussi une grande voie de communication suivie chaque année par la caravane de la 
Meldce. 
Dans une grande partie de son étendue, la même limite est indiquée par le cours de 
rOuad-el-Djedi et le lac Melrîr', oèi il va se perdre; dans fouest, il paraît y avoir quelque 
' Cet élargissement du Tell lient à la plus grande hauteur des montagnes; car la région des Cliot't', dans l’ouest, 
correspond exactement à celle des Sbath de la province de Constanline; mais le peu de hauteur des montagnes qui 
la terminent au sud, l'ait qu’elle est très-peu arrosée et pas du tout cultivable; dans la province de l’est, au contraire, 
les plaines qui entourent les lacs salés sont souvent très-fertiles. 
