ü DESCRIPTION GÉOLOGIQUE. 
bassin qui envoie de l’eau à la mer. Cette surface est un peu plus grande que celle de la 
région de la France qui lui correspond. 
l.,es lacs salés ou Sebkha du versant N. offrent très-nettement les deux grandes direc- 
tions qui dominent en Algérie; les sept lacs principaux, allongés sur une étendue de 
y 5 o kilomètres environ, dessinent la direction E. N. E., tandis que ceux de la province de 
Constantine affectent la direction E. S. E. Les premiers présentent une superficie totale de 
y 2 5,000 hectares G les autres, au nombre d’une douzaine environ, peuvent avoir 35 à 
/| 0,000 hectares. 
Ifaspect général de fAlgérie est assez uniforme. Pour le voyageur, la présence ou l’ah- 
sence des forêts produit le plus grand changement: ainsi il existe une différence très-grande 
entre les environs si déboisés de Constantine et ceux de la Calle , où l’on n’aperçoit que des 
lacs et des forêts; mais, si l’on considère principalement les formes des montagnes, les 
apparences du sol, on trouve peu de variété. 
Quand on approche par mer des côtes de l’Algérie, on aperçoit d’abord, à une assez 
grande distance , les sommets les plus élevés ; mais bientôt on se trouve en face d’une longue 
bande de montagnes, hautes généralement de i,ooo à 1,200 mètres, presque toutes vertes, 
qui s’étendent depuis le cap Blanc de Tunis jusqu’à Tanger. Quelques interruptions se 
remarquent pourtant, et c’est dans ces intervalles que sont placées les principales villes ma- 
ritimes. Le changement le plus remarquable a lieu entre Tenès et Oran, vers le Râs-el- 
Khamîs : aux montagnes, succèdent brusquement des plateaux, c|ui viennent former des 
escarpements au bord de la mer. Celui qui avoisine Oran, à l’ouest, aune forme tabulaire 
tout à fait remarquable. Après l’embouchure de la Tafna, cette apparence change pour faire 
place à l’aspect ordinaire. 
Dans l’intérieur, en général, les montagnes apparaissent alignées suivant l’une des trois 
directions dont j’ai parlé; mais, en beaucoup d’endroits, ces directions sont peu visibles, 
ou du moins ne frappent pas immédiatement la vue. Ainsi, à Constantine, on ne distingue 
rien dans les innombrables montagnes qu’on voit de là; les plus élevées qu’on aperçoive 
sont le Guerioun, haut de 1,727 mèti’es, a peu près comme le Jura et le Mezenc, et le 
Nîf-en-Necer, haut de i ,534 mètres. D’un des sommets du ChetVaha, à 8 kilomètres à 
l’ouest de Constantine, on aperçoit le point culminant de l’Algérie, à la même distance, à 
à peu près, à laquelle on aperçoit d’Alger les sommets du Djerdjera. Dans l’ouest, le Ouàn- 
serîs se voit à des distances immenses. La province d’Oran ne présente presque pas de 
montagnes bien détachées. 
Jusqu’à présent, je n’ai parlé de l’Algérie que comme d’un pays de montagnes; mais, 
au delà de ces montagnes, s’étendent encore des populations assez importantes, que la na- 
ture a faites vassales du pays de montagnes , et qui occupent une vaste région , peu accidentée , 
géographe arabe Edrîci parle du même passage sous te nom de El-Bâb nia porte, » et d’un bourg de Taouort, au 
nord de la gorge; ce mot berbère est synonyme de Bàb. 
La rivière de Bougie, à laquelle se réunit le ruisseau des Portes de Fer, n’a pas de nom; il me semble qu’on 
pourrait lui restituer son ancien nom latin, qui, dans notre langue, dexient Nassave. 
‘ La superlicie d’un grand département français, tel que ceux de l’Aisne et du Var. 
