pe partie. — GEOGRAPHIE PHYSIQUE. 
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La grande hauteur des plateaux, relativement aux sommets, fait que le pays présente un 
grand nombre de pitons isolés, surtout dans l’est, où ce phénomène est très-saillant. Cela 
donne un aspect tout à fait particulier à la contrée voisine de la frontière de Tunis et du 
Medjerda supérieur. Je reviendrai plus tard sur la cause de ce phénomène. 
Un autre caractère important de l’Algérie, c’est que les montagnes parallèles au rivage 
et à quelque distance dans fintérieur forment une chaîne qui n’est interrompue que par les 
rivières qui descendent en grand nombre des plateaux intérieurs, les traversent par des cou- 
pures extrêmement étroites, résultat nécessaire des grandes différences de niveau dont je 
parlais tout à fheure; aussi, lorsqu’on veut pénétrer du rivage dans l’intérieirr du pays, on 
ne rencontre que des gorges impraticables, qu’il faut éviter en traversant des cols; de là 
de nombreuses difficultés dans les communications. 
L’Algérie est remplie de semblables coupures : on peut citer celles du Remel , au nord 
de Mîla, et de la Bou-SelLâm, au nord-ouest de Setif; les fameuses Portes de Fer^ sont creu- 
sées par un torrent salé qui descend du plateau de la Medjâna vers la rivière de Bougie, en 
coupant une chaîne de grandes collines parallèles au rivage de la mer. La Cblffa, près et à 
l’ouest de Blîda, sort des montagnes par une coupure très-profonde, le long de laquelle on 
a récemment construit une route en corniche, pour éviter le fameux col de Mouzâïa. 
Dans l’ouest, ces coupures sont beaucoup moins prononcées, à cause de la moindre hau- 
teur des montagnes ; elles sont pourtant rarement praticables. 
Le cours des eaux, en Algérie, est soumis à des lois simples; la longue chaîne ([ui, la 
traversant en ligne droite par le centre, dans une direction E. N. E., contient les sommités 
du Djebel-’ Amour, est une ligne presque exacte de partage des eaux en deux versants N. et S. 
Il n’y a d’exception qu’à l’est, où cette ligne s’infléchit au nord, poirr s’adapter aux grandes 
arêtes de l’Aourès. Au sud de cette ligne , toutes les rivières versent leurs eaux dans des bas- 
sins fermés ou espèces de mers intérieures à sec en été; celles du nord, dans d’autres 
bassins fermés de la même nature. Les seuls points de cette ligne qui envoient de l’eau à la 
mer sont le Djebel-’ Amour au centre, et ses extrémités, qui en envoient à la Mloiùa et au 
Medjerda. 
La limite du bassin méditerranéen se fait par une ligne sinueuse généralement parallèle 
à la ligne précédente, excepté au centre cependant, où elle atteint les sommets du Djebel- 
Amour. Il a une superficie d’environ i, 3 oo myriamètres carrés, mais il s’y trouve enclavés 
plusieurs bassins fermés, dont voici à peu près fimportance : 
Bassins des lacs salés d’Oran et d’Arzew (Arziou) 248, ooo'' 
Sebkha de la plaine de la Mina 3 1,260 
Bassin du Fzâra, près Bône 42,760 
322,000 
ou environ 82 myriamètres carrés, ce qui réduit à 1,268 myriamètres carrés la surface du 
’ Ce nom de portes de /er a été , dil-on , donné par les Turcs; les Arabes appellent ce défdé El-Bîbân « les portes. » Le 
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