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DESCRIPTION GÉOLOGIQUE. 
Entre le col et les mines de cuivre , on voit dans un ravin un amas de gypse blanc, mêlé 
de noyaux d’anhydrite ; il se trouve là dans la même position que le gypse de toute la pro- 
vince de Constantine , intercalé dans le terrain crétacé inférieur. Il a été exploité par les in- 
digènes. La ville de Médéa est toute bâtie en plâtre, et j’avais cru d’abord qu’elle le tirait de cet 
endroit; mais on dit que les cairières qui l’ont alimentée sont à quelque distance dans l’est 
de cette ville b 
Sur l’autre rive du même ravin, on voit un travertin ou dépôt thermal, entièrement sem- 
blable à celui du Mans'oura et de Bâb-el-Ouad; il a une quinzaine de mètres d’épaisseiir, et 
forme au bord du ravin un petit plateau connu de l’armée sous le nom de plateau de la Croix, 
à cause d’une croix taillée dans l’escarpement. 
La roche présente des traces d’une exploitation régulière , due peut-être à des esclaves 
chrétiens, comme la présence d’une croix porterait à le supposer. Le dépôt contient des 
empreintes végétales et des hélix aspersa parfaitement conservées. 
Les marnes grises du terrain crétacé éprouvent une grande altération à Pair; dans les 
pentes les moins rapides, où l’eau ne les entraîne que lentement, de noires qu’elles sont na- 
turellement, elles deviennent (fun gris assez clair; il se passe là, comme partout, une sorte 
de combustion lente de la matière organique qui les colore. Elles sont peu fertiles, et le pays 
ondulé qu’elles occupent est très-nu. 
On remarque, en un grand nombre de points, des amas de sel blanc au bord des ruis- 
seaux , dans les pentes des collines et surtout dans de petite mares desséchées; on reconnaît 
immédiatement, à sa saveur, que ce sel se compose, en grande partie, de sulfate de magné- 
sie. Je n’en ai pas fait d’analyse, mais quelques essais m’ont fait voir qu’il se compose de 
neuf dixièmes de sulfate de magnésie environ , avec du sulfate de soude , du sel marin et du 
sulfate de chaux; sa composition est à peu près la même que celle d’un dépôt analogue que 
j’ai recueilli au bord de la Mîna, dans la province d’Oran, et dont on verra plus tard fanalyse. 
Lorsqu’on dépasse le bois des oliviers, point le plus bas de la route du col de Mouzâia à 
Médéa, on retrouve les marnes du terrain crétacé, mais bientôt le sol change complètement; 
on rencontre une couche d’argile grise couronnée par une assise de grès jaunâtre , à grain 
fin, souvent friable , qui compose toute la partie supérieure de la montagne de Nâdhur^. 
Près du contact des deux couches , et , par exemple , auprès de la ville , on voit une immense 
quantité d’huîtres d’une forme très-variable, mais appartenant toutes à Yostrea elongata. 
Tout ce terrain et son fossile ont la plus complète analogie avec ce qu’on trouve aux environs 
de Montpellier, par exemple, près de Montbazin, à i8 kilomètres au sud-ouest de cette ville. 
Le terrain de Médéa, signalé pour la première fois par M. Piozet, et dont on a parlé plu- 
sieurs fois depuis, appartient au terrain tertiaire moyen. Il ne contient presque que l’huître 
que je viens de citer; les autres fossiles sont très-rares dans les endroits que j’ai visités; j’y 
ai vu quelques déhris de peignes, et j’ai reçu des fragments de moules intérieurs de grandes 
univalves, peut-être de grands cérites. 
' On sait maintenant que, clans toute cette contrée, le terrain crétacé offre du plâtre en grande abondance. 
La montagne de la vigie on du signal. Ce nom est commun en Barbarie. Nadour est le nom que les indigènes 
donnent à présent à nos télégraphes. 
