DESCRIPTION GEOI.OGIQUE. 
162 
occupent qu’une bien biible ])ortion, et l’on peut en quelques mots en faire l’inventaire 
complet; il n’en existe guère que dans la plaine de Bône, près l’Ouad-el-Kebir , dans la 
Mtîdja et près du Sîg, et de la H'abra, dans les plaines de la province d’Oran; les autres ne 
foi ment que de petits marais très-peu importants. 
Il n’y a aucun pays cultivable de (juelque étendue qui ne contienne naturellement des 
marais; leur absence est due au travail des hommes, et il y a encore en Europe un grand 
nombre de marais plus grands que tous les marais de l’Algérie réunis. 
La Mtîdja est le seul point où nous ayons assez de données pour dire quelque chose des 
dessèchements. II suffit presque de jeter les yeux sur une carte qui contienne les cotes de 
hauteur d’un grand nombre de points, pour reconnaître cond3ien la configuration du sol se 
prête à un écoulement rapide. Les environs de Bou-Fàrik sont assez marécageux, et pourtant, 
de cette ville jusqu’aux marais qui l’avoisinent au nord-est , il y a i 4 mètres de pente sur 
une distance de moins de 2,000 mètres. Ces marais sont à 4i mètres au-dessus de la mer, 
à peu près la même hauteur que Paris. La pente de ce point au Mazafran, sur une étendue 
d’un myriamètre , est de 26 mètres, c’est-tà-dire 1 mètre sur 4oo. Les moindres pentes entre 
l’H'arrach et l’Ouad-Kbmîs sont d’environ o“’,oo 2 : c’est la partie la plus marécageuse. Si l’on 
y creusait le lit d’un cours d’eau, on obtiendrait un écoulement très-rapide, car on ne donne 
souvent que la moitié de cette pente aux canaux qui amènent l’eau sur une roue hydrau- 
lique à aiigets. 
On peut donc s’étonner qu’il existe des marais avec de pareilles pentes, quand les points 
les plus bas, au pied de la Maison-Carrée, sont encore à 6 mètres au-dessus de la mer; on 
ne se rend compte de leur existence qu’en faisant attention au grand nombre de ruisseaux 
qui descendent des montagnes pour se perdre sur un sol très-uni, à travers une végétation 
puissante de grandes plantes aquatiques qui paralysent l’effet de la pente. L’écoulement a 
lieu néanmoins, mais par une infinité de filets d’eau imperceptibles qui arrivent définitive- 
ment aux rivières. 
Je n’entreprends nullement de donner pour la Mtîdja un projet de dessèchement, qui 
n’offre rien de difficile à résoudre sous le rapport de l’art ; ce travail a déjà été présenté. 
Un projet de dessèchement consiste d’ailleurs dans une série de projets de détail, une éva- 
luation de dépenses, etc., qui sont complètement en dehors de mon sujet. 
On ne peut se dissimuler, malgré les circonstances favorables, que le dessèchement de 
la plaine entraînera une dépense assez considérable, en même temps que le climat si meur- 
trier dans ces marais opposera de grands obstacles au travail des hommes auxquels cette 
lâche pénible sera confiée. 
Je ne connais pas assez de cotes de hauteur dans la plaine de Bône pour pouvoir en dire 
quelque chose de certain. Les points les plus bas de la plaine étaient les environs immédiats 
de la ville ; les travaux y sont à présent fort avancés et ont déjà donné les résultats les plus 
satisfaisants. 
Les marais les plus considérables sont ceux des environs de l’Ouad-el-Kebir; je crois qu’il 
doit être facile de les écouler dans cette rivière. 
Les travaux paraissent aussi très-faciles autour des trois lacs de la Galle. 
