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NOTICE MINEKALÜGIQÜE 
personnes, compétentes sans doute, mais entraînées par un zèle trop ardent et peu réfléchi, 
avaient assuré que l’industrie française pouvait trouver d’utiles secours dans l’exploitation 
de certaines parties du massif. On allait même jusqu’à garantir le succès des travaux et la 
qualité des produits. Ces assurances intéressées prouvaient au moins, on doit le reconnaître, 
de bonnes intentions; mais en même temps des assertions non moins ignorantes et plus cou- 
pables venaient ébranler quelques esprits. Quelques-uns de ces spéculateurs aventureux, 
dont la déplorable industrie, si commune de nos jours, a déjà essayé d’exploiter la colonie 
naissante, répandaient partout de brillantes promesses, et propageaient de funestes illusions. 
Déjà on parlait d’organiser de vastes opérations, d’établir les bases de certaines comman- 
dites, lorsque l’intrigue recula devant les obstacles élevés par la prudence de fautorité et 
les souvenirs scandaleux d’entreprises du même genre. 
Il est plus que douteux qu’il existe de la bouille dans le massif d’Alger, ainsi qu’on a voulu 
le faire croire. Aucun fait positif, aucune observation exacte ne peuvent servir jusqu’à pré- 
sent à arrêter à cet égard une opinion (jiielconque, et bien moins encore à résoudre la ques- 
tion dans le sens affirmatif. 
On a aperçu, il est vrai, dans le massif, quelques rares parcelles de minerai, on a pu 
voir quelques roches colorées par des oxydes métalliques, et ces faits ont pu faire prendre 
le change à des personnes peu exercées à l’observation des phénomènes que nous présente 
si fréquemment le règne minéral. Quant au praticien qui, à la conscience dans le travail, 
joint f expérience que donne la science, il ne peut reconnaître tout au plus, dans ces faibles 
et insignifiants indices, que ces traces légères si bien définies par nos mineurs sous le nom 
de coureurs de gazon. 
C’est loin du massif d’Alger, au delà de la plaine de la Mtîdja , et au sein de ces contrées 
montueuses désignées sous le nom de Petit-Atlas, qu’il faudra chercher, avec quelques 
chances de succès peut-être, les richesses minérales dont la nature ne peut pas avoir été 
plus avare pour f Algérie qu’elle ne fa été pour la côte d’Espagne et pour nos Pyrénées, qui , 
sous le rapport de leur constitution géologique, ont tant d’analogie avec la chaîne des Atlas. 
Dans fAtlas, cette assertion est fondée, on pourra trouver aussi bien qu’en Espagne le 
fer, le plomb, le manganèse, f antimoine et le cuivre. Ce dernier métal surtout est si abon- 
dant au col de Mouzâïa, qu’il n’a pu échapper à fattention des explorateurs qui ont visité, 
à la suite de nos expéditions militaires, ces localités intéressantes de f Algérie. On a dû 
remarquer combien le minerai de cuivre gris (panabase) du col de Mouzâïa offre de simi- 
litude avec les mêmes minerais des Pyrénées, des montagnes des Corbières, qui se ratta- 
chent à celles-ci. Sur ces deux points, le cuivre gris est accompagné de barytine, de fer car- 
bonaté et de divers arséniates de cuivre et de fer. Les Vosges, au surplus, nous offrent 
également des minerais cuivreux dont fanalogie avec ceux dont nous venons de parler est 
non moins frappante. Un fait qui ne laisse plus de doute aujourd’hui, c’est f exploitation 
des liions de cuivre de Mouzâïa, pratiquée autrefois par les Arabes. 11 serait intéressant de 
reconnaître également les traces des travaux de ce genre exécutés dans fantiquité, au temps 
de l’occupation romaine : il est impossible que la richesse et fimportance de ces fdons 
aient échappé à fattention de ces industrieux conquérants. 
