___ 12 HISTOIRE GENERALE 
C a rue’. « au Cavalier Turc qui étoient ces miférables filles, 8c d’où venoient leurs 
1669. ” lamentations ? Il me répondit, en Italien , que je voyois fa ruine entière j 
» qu’il étoit un homme perdu , 8c plus defefpéré cent fois que toutes ces fil- 
» les enfemble. Il y a dix ans , ajouta-t-il , que je les éleve dans Alep , avec des 
foins 8c des peines infinies, après les avoir achetées bien cher. C’eft ce 
» que j’ai pu raflembler de plus beau en Grece , en Géorgie , en Arménie : 8c 
» dans le tems que je les conduis pour les vendre , à Bagdad , où k Perfe , 
« l’Arabie 8c le Pays du Mogol s’en fournirent , j’ai le malheur de les voir 
» périr faute d’eau ; pour avoir pris le chemin du défert , comme le plus fur. 
» Ce récit m’infpira une égale horreur pour fa perfonne 8c pour fa profefo 
» fion. Cependant je feignis d’autres fentimens , pour l’engager à nous appren- 
» dre le refte de fon avanture. Il continua librement -, 8c nous montrant des 
» foffes , qui venoient d’être comblées y j’ai déjà fait enterrer , nous dit-il , 
3) plus de vingt de ces filles , 8c dix Eunuques , qui font morts, pour avoir bû 
» de l’eau des puits. C’eft un poifon mortel pour les hommes 8c les bêtes. A 
»» peine même y trouve-t-on de l’eau ce ne font que des Sauterelles mortes » 
» dont l’odeur feule eft capable de tout infeéter. Nous fommes réduits à vi- 
» vre du lait des chameaux femelles y 8c fi l’eau continue de nous manquer , 
» il faut m’attendre à laiftèr dans ce défert la moitié de mes- efpérances. 
» Pendant que je déteftois au fond du cœur la barbarie de cet infâme Mar- 
» chand , la compaflron dont jetais rempli pour tant de malheureufes filles 
*> me droit les larmes des yeux. Mais je me crus prêt à mourir de faififlement 
« 8c de douleur , lorfque j’en vis neuf ou dix qui touchoient à leur fin , 8c 
» que j’apperçus fur les plus beaux vifages du monde les dernieres grimaces 
» de la mort. 
» Je m’approchai d’une d’entr’elles , quî alloit expirer ; 8c coupant la corde 
33 qui attacfioit nos outres , je me hâtois de lui offrir à boire. Mon guide 
33 Arabe devint furieux. Je compris, par l’excès auquel il s’emporta, com- 
33 bien ces Peuples ont de férocité dans les mœurs. Il prit fon arc, 8c d’un 
3> coup de flèche il tua la jeune fille que je voulois fecourir. Enfuite il jura 
» qu’il traiterait de même toutes les autres , fi je continuois de leur donner 
33 de l’eau. Ne vois-tu pas , me dit-il , d’un ton brutal, que fi tu prodigues 
•» le peu d’eau qui nous refte , nous ferons bien-tôt réduits à la même extrê- 
33 mité ? Sçais-tu que d’ici à vingt lieues il n’y en a pas une goutte qui ne foit 
33 empoifonnée par les Sauterelles pourries ? En me tenant ce difcours, il fer- 
33 moit les outres 8c les attachoit au cheval , avec une aétion fi violente 8c 
33 tant de fureur dans les yeux: , que la moindre réfiftance l’eut rendu capa- 
» ble de m’attaquer moi-même. 
33 Cependant il confeilla, au Marchand Turc, d’envoyer quelques-uns 
33 de fes gens , avec des chameaux , dans les marais de T alla , qui ne devoienr 
33 pas être fort éloignés , 8c dans lefquels il fe trouve des eaux vives qui 
« pouvoient avoir été garanties de la corruption. Mais la crainte que les 
» Arabes de cette ville ne vinffent enlever ce qui lui reftoit de fa marchan- 
» dife Pempêchoit de prendre ce parti , 8c nous le biffâmes dans une irré— 
* folution dont nous ne vimes pas la fin. 
33 Je ne dirai rien des cris que j’entendis jetter à tant de viétimes inno* 
» centes , lorfque nous voyant partir , elles perdirent l’efpérance quelles; 
