AVERTISSEMENT. 
N avançant dans une longue carrière un Ecrivain, 
qui n’a pu donner d’autre garant que fa bonne foi , 
doit fe croire obligé de faire quelquefois remarquer 
à fes Lecteurs qu’il ne les fait pas marcher au hafard , 
6c qu’ils peuvent également compter fur fa diligence 
& fa fidélité jufqu’au terme. 
On ne parle point de cette fidélité qui confifle à publier 
chaque Volume dans le tems qu’on fe le propofe , c’eft-à-dire , 
aufîï-tôt qu’on le defire, 6c que dans l’ardeur déplaire au Public 
on fe hafarde quelquefois à le promettre. Il efl certain qu’une 
promeffe de cette nature ne doit paffer que pour un engagement 
conditionel. Ce qui dépend d’un grand nombre de fecours , 
qu’il n’eft pas aifé de raflembler [a ) , ne peut être affujetti à des 
réglés fixes , ni pour la durée du travail , ni pour le tems de la 
publication. Nos Bibliothèques , fans excepter celle du Roi , ne 
contiennent point tous les Voyageurs. On a recours à celles des 
Etrangers. Comment répondre du zélé des correfpondans , 6c 
de la diligence des voitures ? D’ailleurs les Figures 6c les Cartes 
caufent toujours quelque retardement , qui vient de la lenteur 
des Artifles. Ainfi , promettre qu’un Volume fortira de la prefle 
dans un tems qu’on croit pouvoir nommer , c’efl s’obliger fim- 
plement d’y apporter tous fes foins ; 6c jufqu’à préfent on n’a pas eu 
plus de négligence à fe reprocher , qu’on ne veut en avoir juf- 
qu’à la conclufion de l’Ouvrage. 
Mais pour la confiance effentielle , qui regarde le fond de 
l’engagement 6c la totalité de l’exécution , on ne balance point 
à raiïurer les Soufcripteurs , qu’un délaide quelques mois paroît 
avoir allarmés. L’Auteur , répondant tout à la fois de fes propres 
intentions 6c de celles du Libraire , déclare que fa mort efl le 
feul obflacle qui puiffe interrompre fon travail. Dans cette fup- 
polition même , la France efl allez riche en Ecrivains pour lui 
donner des Succeflèurs : 6c fa philofophie lui faifant envifager 
affez tranquillement ce qui doit arriver après lui , il veut tracer 
(«) U y auroît de l’injuftice à ne pas faire 
attention que l’Auteur travailloit autrefois 
d’après les Anglois , & qu’à prdent il ne doit 
rien qu’à lui-même. 
a nj 
