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HISTOIRE GENERALE- 
Description 
du 
Tonquin. 
B K R O N. 
I 685 . 
Arrmfemens , 
tîanfes , chants 
& fptchclcs, 
ni de ferviettes ; & cette dépenfe , qui n’a pour objet que la propreté , feroit 
inutile dans un Pays ou les doigts ne touchent jamais aux plats ni aux mets. 
Toutes les viandes font coupées avant le fervice; 8c l’on mange, fuivant la 
mode Chinoife , avec deux petits bâtons , qui tiennent lieu des fourchettes de 
l’Europe. Les plats ne font pas de bois verniflé, comme Tavernier l’affure , 
mais de porcelaine du Japon ou de la Chine , qui eft fort eftimée. Les per- 
sonnes de qualité mangent avec une forte de décence. Mais le commun des 
Habitans , que l’Auteur reprefente comme les plus gourmands de tous les 
hommes , ne penfent qu’à fe remplir avidement l’eftomac , 8c ne répon- 
draient pas même aux queftions qu’on leur feroit à table -, comme s’ils crai- 
gaoient , dit l’Auteur , que le tems qu’ils employeroient à parler ne diminuât 
leur plaifir ou leur portion d’alimens. Autant que l’excès des liqueurs fortes eft 
rare parmi le peuple , autant eft-il ien honneur à la cour & parmi les gens de 
guerre. Un bon buveur y palfe pour un galant homme. Dans les repas qu’ils 
fe donnent entr’eux , les convives ont la liberté de demander tout ce qu’ils 
délirent } 8c celui qui traite regarde cette occafion , de les obliger , comme une 
faveur. Leurs complimens , lorfqu’ils fe rencontrent , ne connftent point à fe 
demander comment ils fe portent , mais oiï ils ont été & ce qu’ils ont fait. 
S’ils remarquent , à l’air du vifage , que quelqu’un foit indifpofé , ils ne lui 
demandent point s’il eft malade , mais combien de taffes de riz il mange à 
chaque repas , & s’il a de l’appétit ou non. L’ufage des grands & des riches 
eft de faire trois repas par jour -, fans y comprendre une legere collation 
dans le cours de l’après midi ( 90 ). # 
De tous les paffe-tems du Tonquin , les plus communs & les plus efti- 
més font le chant 8c la danfe. Us s’y livrent ordinairement le foir , 8c fouvent 
ils y employait toute la nuit. C’eft ce que Tavernier nomme des Comédies j 
nom fort impropre , obferve l’Auteur , du moins s’il a prétendu les comparer 
à celles de l’Europe. On n’y a jamais vu , comme il le dit , des machines 8c 
de belles décorations. Les Tonquiniens n’ont pas même de théâtres. Mais ou- 
tre les Maifons des Mandarins , qui ont quelques falles deftinées à ces amu- 
femens , on voit dans les Aldeas , des Maifons de chant , où les Habitans s’af- 
fernblent , fur-tout aux jours de Fêtes. Le nombre des Aéleurs eft ordinaire- 
ment de quatre ou cinq , dont les gages montent à une Rifdale pour le tra- 
vail d’une nuit. Mais les Spectateurs libéraux y joignent quelques préfens , 
lorfqu’ils font fatisfaits de leur habileté. Leurs habits font d’une forme bifar- 
,re. Ils ont peu de chanfons. Elles roulent fur cinq ou fix airs -, la plupart à 
l’honneur de leurs Rois 8c de leurs Généraux , mêlées néanmoins d’interjec- 
tions amoureufes 8c d’autres élégances poétiques. La partie de la danfe eft 
bornée aux femmes ; mais elles chantent aulli : 8c dans l’aétion même elles, 
font fouvent interrompues par un bouffon , le plus ingénieux de la troupe , 
qui s’efforce de faire rire l’affemblée par fes bons mots 8>c fes poftures co- 
miques. Leurs inftrumens de mulique font des trompettes, des timbales de 
cuivre , des hautbois , des gnitarres & plufteurs efpeces de violons. Ils ont 
une autre forte de danfe , avec , 1 m bailin rempli de petites lampes, qu’une 
femme porte fur fa tête , de qui ne l’empêche pas de faire toutes fortes de mou- 
(90) Ibid. p. 15. 
