D È S V O Y A G ES.' Lit. II. n r 
ral , fuivant l’ufage établi pour l’aîné de la Maifon. Cet Héritier préfomp- 577^ ,,^ 7* . 
tif de la première dignité du Tonquin a fa Cour féparée , 8c prefqu’aulfi D u * 10 
brillante que celle de fon Pere. Il a fes Mandarins 8c fes Officiers , avec les Tonquin. 
mêmes titres, & cette feule différence , qu’ils cedent le pas à ceux du Chova.Mais Baron. 
lorfqu’il fuccede à fon Pere , ils prennent la place des autres , à l’exception 1685 . 
de quelques-uns des plus anciens , que leur fagefie 8c leur expérience fait 
conferver dans leurs emplois. 
Si le Général fe marie , ce qui n’arrive gueres que dans les dernieres an- so n maria g® 
nées de fa vie , 8c lorfqu’il n’a plus d’efperance d’avoir des enfans de la per- & fes CünetJbi ' 
fonne qu’il époufe , cette femme , qui efr toujours d’extraétion Royale, prend 
le nom de Mere du pays. Son rang eft fupérieur à toutes les Concubines , 
dont il entretient , dès fa première jeunefïè , un nombre illimité , qu’on a vu 
quelquefois monter jufqu a cinq cens.C’eft moins à la beauté que les Seigneurs 
Tonquiniens s’attachent dans le choix des femmes qu’aux talehs pour la danfe 
le chant, les inftrumens de mufique , Sc pour tout ce qui peut fervir à l’a- 
mufement. Celle qui donne le premier fils au Chova reçoit des honneurs dif- 
tingués. Cependant ils n’approchent point de la diftinéfcion avec laquelle fa 
derniere femme eft traitée. Les autres Concubines , qui ont des enfans de 
lui , prennent le nom de Dueba , qui lignifie excellente femme. Tous les 
enfans mâles, à l’exception de l’aîné, portent celui de Ducong , ou d’excel- 
lent homme ; &c les filles celui de Batua , qui revient au titre Européen de 
Princeffe. 
Il ne manque rien , du côté de la diftinéHon 8c de l’opulence , à tous les 
enfans du Chova ; mais fes freres 8c fes fœurs font réduits au revenu qu’il 
veut leur accorder , 8c qui diminue dans leurs familles à proportion qu’ils 
s’éloignent de la fource commune de leur fang. Au cinquième 8c fixiéme 
degré , ils ceffent de recevoir les penfions dont ils avoient joui jufqu’alors. 
Le Général préfent a quantité de freres Sc de foSurs , qu’il traite avec peu- 
de générofité , fans autre raifon qu’un naturel foupçonneux , qui augmente 
par le mauvais état de fa fanté. La plupart de fes Prédéceffeurs admettoient 
au contraire leurs freres 8c leurs oncles au foin des affaires publiques , 
leur confiaient d’importans emplois , & les revêtoient des titres les plus 
honorables. On ne connoît qu’un exemple de cruauté dans cette famille. 
L’Auteur l’attribue à fon dernier Chef , qui fit mourir de fang froid le Hfffoire <f&» 
Prince Chekening fon frété. Il croit devoir le récit de cet événement à l’hon- Prince vmmjuse 
neur de fa Patrie , pour faire comnoître que les grandes vertus n’y font pas 
étrangères. Chekening , fécond frété du Général , s’étoit fait une fi grande 
réputation de bonté , de juftice & de valeur , qu’il étoit devenu comme l’I- 
dole de la Nation. Il commandoit les armées du Tonquin *, & la fortune ayant 
toujours fécondé fa prudence 8c fon courage , il étoit regardé comme le plus 
ferme appui de l’Etat. Son frere en conçut tant de jaloufie , que n’ayant pû 
difîimuler cette noire paflîon , il lui ôta fon emploi , 8c le réduifit à la vie 
privée , dans la Capitale. Mais le mérite de Chekening n’en reçut qu’un 
nouveau luftre , par l’exercice de mille autres qualités qu’il n’avoit pas eu 
l’occafion d’employer dans le métier des armes -, fa modeftie même en aug- 
mentoit l’éclat. Pour guérir les foupçons de fon frere , il prit plaifir a pu- 
blier qu’il devoir la générofité de fes fentimens 8c le fuccès de Tes 
