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HISTOIRE GENERALE 
VOYAGE 
DE GUI T A C H A R D 
A Siam ( 48 ). 
Int "ro duc" JP\ E plufieurs Relations du même voyage , qui doivent trouver place ici 
xi o n. JL/ lucceflîvement , celle du Pere Tachard eft en pofleffion du premier rang, 
dans l’eftime du Public , par les Pavantes obfervations dont elle eft remplie j 
comme celle de Choify s’eft fait eftimer par fon agrément , & les autres par 
le mérite qui leur eft propre. Il eft vrai , en général , qu’on a peu de voya- 
ges aulli curieux , & qu’on n’en a peut-être pas de plus exaéls , que ceux qui 
fe firent* à Siam en 1685 : & laraifon en paraîtra fenfible, fi l’on confidere 
que leurs differens Auteurs écrivant dans le même tems & fur les mêmes fu- 
jers ,fefont fervis entr’eux de Cenfeurs & de guides. 
Occafion & Depuis l’établiftement d’une Académie des Sciences à Paris , cette illuftre 
.Voyage, de CC Compagnie n’avoit rien imaginé de plus convenable aux vues de fa fonda- 
tion , que d’employer fous la proteéfcion du Roi , plufieurs de fes membres 
à faire des obfervations dans les pays étrangers, pour fe mettre en état de 
corriger les Cartes Géographiques , de faciliter la navigation , &: de perfec- 
tionner l’Aftronomie. Elle avoit envoyé les uns en Dannemark , d’autres en 
Angleterre , d’autres jufqu’en Afrique & aux Ifles de l’Amérique ; tandis que 
ceux qui demeuraient à l’Obfervatoire de Paris travailloient de concert avec 
eux par des correfpondances établies. On cher choit l’occafion d’en faire palfer 
quelques-uns aux Indes Orientales ,. & l’arrivée d’un Millionnaire Jefuite (49), 
qui revenoit de la Chine , fit naître les mêmes idées pour ce grand Empire. 
Un heureux incident en avança beaucoup l’exécution. A la fin de l’année 
1681 , on vit arriver en France deux Mandarins Siamois > avec un Prêtre des 
Millions étrangères , nommée le Vachet. Ils veiîoient de la part des Miniftres 
du Roi de Siam , pour apprendre des nouvelles d’un Ambaftadeur que le Roi 
leur Maître avoit envoyé à la Cour de France avec des préfens magnifi- 
ques , fur un Vaiftèau de la Compagnie des Indes, qu’on croyoit perdu par 
le naufrage. Ces avances d’amitié , de la part d’un Prince Indien , excitèrent 
Louis XIV à profiter d’une fi favorable ouverture pour le progrès des Scien- 
ces Ôc pour la propagation du Chriftianifme. M. de Louvois demanda aux 
Jefuites , par fes ordres , fîx Mathématiciens de leur Compagnie , qui furent 
reçus, par un privilège particulier , dans celle des Sciences. On leur 
fournit des mémoires touchant les remarques qu’ils dévoient faire aux 
(48) On fe fert ici de l’Edition d’Amfter- (49) Le Pere Couplet , parti de Macao le 
dam , qui contient les deux Voyages de Ta- 5 Décembre 1681 , fur un VailTeau Hollan- 
chard , en z Volumes in 11 , avec des figu- dois , & arrivé en Hollande au mois d’Oâ»“ 
tes, chez jPierre Mortier, en 168a. bre 1681, 
