Tac^ard. 
1685.. 
'Siphous 
' mer. 
Iris de lune- 
Feus math 
& iegr nature. 
12.8 HISTOIRE GENERALE 
Il remarqua d’autres Phénomènes qu’on nomme Siphons , à caufe de leur 
figure longue , aflez femblable à celle de certaines pompes. On les voit pa- 
roître au lever 8c au coucher du foleil , vers l’endroit où cet aftre eft alors. 
Ce font des nuages longs 8c épais , environnés d’autres nuages , clairs 8c 
franfparens, Ils ne tombent point. Ils fe confondent enfin tous enfembie 8c 
fe diflipent par degrés *, au lieu que les dragons font pouffés avec irnpétuofi- 
té , durent long-tems , 8c font toujours accompagnés de pluie 8c de tour- 
billons j qui font bouillonner la mer 8c la couvrent d’écume. 
Les Iris de lune ont , dans ces lieux , des couleurs bien plus vives qu’en 
France : mais le foleil en forme de merveilleux fur les gouttes d’eau de mer , 
que le vent emporte comme une pluie fort menue , ou comme une fine pouf- 
fiere , lorfque deux vagues fe brifent en fe choquant. Si l’on regarde ces 
Iris d’un lieu élevé , ils paroiflent renverfés. Il arrive quelquefois qu’un nua- 
ge palfant par-defliis 8c venant â fe réfoudre en pluie , il fe forme un fécond 
Iris , dont les jambes parodient continuées avec celles de l’Iris renverfé , 8c 
compofent ainfi un cercle d’Iris prefqu’entier (59). 
La mer a fes Phenomenes aulfi-bien que l’air. Il y paroit fouvent des feux » 
fur-tout entre les tropiques. Sans parler du fpeétaçle commun de ces petites 
langues de feu , qui s’attachent aux mâts 8c aux vergues , à la fin des tem- 
pêtes , 8c que les Portugais nomment feu Saint-Telme , 8c non 'Saint- Helme , 
les Mathématiciens virent plufieurs fois , pendant la nuit , la mer toute cou- 
verte d’étincelles , lorfqu’elle étoit un peu groife 8c que lès vagues fe bri- 
foient, On remarquoit aulîi une grande lueur à l’arriere du Navire , particu- 
liérement lorfque le Vaiflèau alloit vite. Sa trace paroiilbit un fleuve de lu- 
mière j 8c fi l’on j étroit quelque çhofe dans la mer , l’eau devenoit toute bril- 
lante. L’Auteur trouve la caufe de cette lueur dans la nature même de l’eau 
de mer , qui étant remplie de fel , de nître, 8c fur-tout de cette matière donc 
les Chimiftes font la principale partie de leurs Phofphores , toujours prête à 
s’enflammer lorfqu’elle eft agitée , doit aufli par la même raifon devenir bril- 
lante 8c lumineufe. Il faut fi peu de mouvement à l’eau marine , pour en 
faire fortir du feu , qu’en maniant une ligne qu’on y a trempée , il en fore 
une infinité d’étincelles , femblables à la lueur dçs vers luifans , c’eft-à-dire , 
vive 8c bleuâtre (60). 
Ce n’eft pas feulement dans l’agitation de la Mer qu’on y voit des bril- 
lans. Le calme même les offre vers la Ligne , après le coucher du Soleil. On 
les preiidroic pour une infinité de petits éclairs , aflez foibles , qui fortent 
de l’eau, 8c qui difparoiflènt aufii-tôt. Les fix Mathématiciens n’en purent 
attribuer la caufe qu’à la chaleur du Soleil, qui a rempli 8c comme im- 
prégné la Mer , pendant le jour , d’une infinité d’efprits ignés & lumineux. 
Ces efprits fe réunifiant le fpir fortent d’un état violent 8c s’échappent à la, 
faveur de la nuit (61). 
Outre ces brillans paflagers , ils en virent d’autres pendant les calmes , qui 
paroiflent moins faciles à expliquer. On peut les nommer permanens , parce- 
qu’iîs ne fe diflipent pas comme les premiers. On en diftingue de différent 
( s 9) ?age 39 - Tachard aflocie toujours (60) Page 40, 
les Compagnons à fes remarques, (6?j Ibidem* 
tei 
