Tachard. 
1^5. 
Combat de 
trois Eli'phans 
contre un Tigre. 
1 54 HISTOIRE GENERALE 
faire avec pins d’éclat un préfent à Mon fleur de Vaudricour, qui avoir ame- 
né les deux Mandarins Siamois , Se qui devoit conduire fes Amba {fadeurs en 
France. A la fin du fpedacle , Sa Majefté s’approcha de lui , & lui donna de 
fa main un fabre donc la poignée étoit d’or maifif , de le fourreau d’écaille de 
tortue , orné de cinq lames d’or , avec une grande chaîne de filigrane d’or , 
pour lui fervir de baudrier , Sc une vefte de brocard à boutons d’or. Cette 
forte de fabre ne le donne à Siam qu’aux Généraux d’armée , lorfqu’ils par- 
tent pour aller à la guerre. Monfieur de Joyeux , Capitaine de la Frégate 
Françoife , reçut aullî un préfent de la même nature , mais moins magni- 
fique (26). 
La plupart des jours que le Roi palfa au Palais de Louvo ,, furent employés 
en fipeétacles. L’Auteur & fes confrères furent obligés d’alfifter à celui des 
Eléphans contre un Tigre ; toujours fur la même monture , pour ne pas fean- 
dalifer les Talapoins, qui fe font un crime de monter à cheval (17). 
On avoit élevé , hors de la ville , une haute palilfade de Bambous , d’en- 
viron cent pieds en quarré. Au milieu de l’enceinte étoient trois Eléphans y 
deftinés pour combattre le Tigre. Ils avoient une efpece de grand plaftron, 
en forme de mafque , qui leur couvrait la tête & une partie de la trompe. 
Auiîi-tôt que les lpeétateurs furent placés , on fit fortir de la loge , qui étoit 
dans l’enfoncement , un Tigre d’une figure Sc- d’une couleur , qui parurent 
nouvelles aux François. Outre qu’il étoit beaucoup plus grand , plus gros » 
Sc d’une taille moins effilée que ceux qu’ils avoient vus en France , fa peau 
n’étoit pas mouchetée -, mais au lieu de toutes les taches femées fans ordre , 
il avoit de longues Sc larges bandes en forme de cercles. Ces bandes , pre- 
nant fur le dos , fe rejoignoient par-defTous le ventre , Sc continuant le long 
de la queue , y formoient comme des anneaux blancs & noirs , placés alter- 
nativement. La tête n’avoit rien d’extraordinaire , non plus que les jambes ^ 
excepté quelles étoient plus grandes Sc plus groffes que celles des Tigres 
communs , quoique ce ne fût qu’un jeune Tigre , qui pouvoit croître enco- 
re. Le Seigneur Confiance dit aux Jéfuites qu’il s’en trouvoit dans le Royau- 
me de trois fois plus gros , Sc qu’étant un jour à la chaffe avec le Roi , il 
en avoit vu un de fort près , qui étoit de la grandeur d’un mulet. C’eft une 
efpece particulière *, car le Pays en produit aufii de petits , tels que ceux 
qu’on apporte d’Afrique en Europe , Sc l’Auteur en vit un le même jour à 
Louvo (28). 
On ne lâcha pas d’abord le Tigre , qui devoit combattre ; mais on le tint 
attaché par deux cordes *, de forte que n’ayant pas la liberté de s’élancer , le 
premier Eléphant qui l’approcha lui donna deux ou trois coups de fa trompe 
fur le dos. Ce choc fut fi rude , que le Tigre en ayant été renverfé , demeu- 
ra quelque-tems fur la place, avec aufii peu de mouvement que s’il eût été mort. 
Cependant lorfqu’on l’eut délié , il fit un cri horrible , Sc voulut fe jetter 
fur la trompe de l’Eléphant , qui s’avançoit pour le frapper. Celui - ci , la 
repliant adroitement , la mit à couvert par fes défenfes , dont il atteignit le 
Tigre, de qui lui firent faire un fort grand faut en l’air. Cet animal paruB 
étourdi du coup , ou de fa chute. N’ofant plus s’approcher , il fit plulieurs 
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