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Troupe d'Eié- 
124 HISTOIRE GENERALE 
qu’ils étoient incertains , & du lieu que nous cherchions , 8c du chemin qu’il 
falloir tenir , & du tems dont nous avions befoin pour y arriver. D’ailleurs , 
on étoit fur , en fuivant la Côte , de trouver des moules , 8c d’autres coquil- 
lages , qui étoient du moins une relfource continuelle contre la faim. En- 
fin , comme la plupart des rivières , des ruilfeaux 8c des fontaines ont leur cours 
vers la mer , nous pouvions efpérer d’avoir moins à fouffrir de la foif. 
A la pointe du jour , nous reprîmes le chemin du rivage , où nous arri- 
vâmes deux heures avant midi. On découvrit d’abord une grande plage, ter- 
minée par une grofle montagne , qui s’avançoit fort loin dans la mer. Cette 
.vue réjouit tout le monde , parce que les Pilotes aflurerent que c’étoit le 
Cap de Bonne-Efpérance. Une fi douce nouvelle ranima tellement nos for- 
ces, que fans nous repofer un moment , nous continuâmes de marcher juf- 
qu’à la nuit. Mais après avoir fait cinq ou fix lieues, on reconnut que ce 
n’étoit pas le Cap qu’on avoir efpéré. De mortels regrets fuccéderent à l’ef- 
pérance. On fe confola un peu néanmoins , fur le récit d’un Matelot , qui 
ayant été à la découverte une heure avant le coucher du Soleil , rapporta 
qu’il avoir trouvé â peu de diliance une petite Ifle prefque couverte de mou- 
les, avec une fort bonne fource d’eau. On fe hâta de s’y rendre , pour y 
paflfer la nuit 8c le lendemain , on fe trouva fi bien du rafraîchiflement 
qu’on s’y étoit procuré , qu’on prit le parti d’y demeurer tout le jour & la 
nuit fuivante. Ce féjour nous délafla beaucoup , 8c l’abondance de la nour- 
riture y remit un peu nos forces. Le foir , nous étant aflembiés , fuivant 
notre coutume , un peu à l’écart des Portugais , nous fûmes furpris de voir 
manquer un de nos Mandarins. On le chercha de tous côtés , on l’appella par 
des cris j mais ces foins furent inutiles. Ses forces l’avoient abandonné en 
chemin. L '.extrême averfion qu’il avoit pour les herbes & pour les fleurs , 
que les autres mangeoient du moins fans dégoût , ne lui avoit pas permis 
■d’en porter même à -la bouche. Il étoit mort de faim 8c de foibleflè , fans 
pouvoir fe faire entendre & fans être apperçu de perfonne. Quatre jours 
auparavant, un autre Mandarin avoit eu le même fort. Il faut que la mifere 
endurcifle beaucoup le cœur. En tout autre tems , la mort d’un ami m’eût 
eaufé une vive affliélion ; mais dans cette occafion je n’y fus prefque pas 
fenfible. 
Pendant le jour 8c les deux nuits que nous paflames dans l’Ifle , on re- 
marqua certains arbres fecs 8c aflez gros , qui étoient percés par les deux 
bouts. La foif, qui nous avoit paru jufqù 'alors un tourment fi cruel, nous 
infpira le moyen d’en tirer- quelque utilité. Chacun fe pourvut d’un de ces 
longs tubes *, 8c l’ayant bien fermé par le bas , on le remplit d’eau pour la 
provifion du jour. Dans l’incertitude de la fituation du Cap de Bonne-Ef- 
pérance , les Pilotes propoferent de monter fur celui que nous avions devant 
nous. Du fommet , on pouvoit efpérer de découvrir l’objet de nos recher- 
ches. Cçtte idée plut à tout le monde. On eut befoin de beaucoup d’ef- 
forts , pour grimper fur une hauteur efcarpée •, 8c pendant tout le jour , on 
ne vécut que d’herbes 8c de fleurs , qui s’y trouvoient en différens lieux. 
' V ers le foir , en defcendant de cette montagne , d’où nous avions eu le' 
chagrin de ne pas appercevoir ce que nous cherchions , nous découvrîmes à 
une demie lieue de nous une troupe d’Eléphans , qui paifloient dans une 
valte 
