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quelques-uns en allèrent chercher plus loin dans les terres. Mais les environs - — ^ y ••• * 
n’étoient que des deferts couverts de fable, & pleins de rochers efcarpés , q^mnam. 
fans arbres , & fans aucune verdure. On trouva beaucoup de fiente 1 6 8 6^. 
d’Eléphans , qui fervit deux ou trois jours à l’entretien de notre feu. Enfin iisprennentia 
ce dernier fecours nous ayant aufli manqué , la rigueur du froid nous fit (,andonnet de auÊ 
abandonner un lieu qui nous avoit fourni pendant fix jours des rafraîehif- Hottentots, 
femens fi nécefifaires à nos befoins. Nous prîmes le parti de chercher les Hot- 
tentots , pour nous abandonner à la difcrétion des plus barbares de tous les 
hommes. Mais à quoi ne nous ferions-nous pas expofés , pour fauver une 
vie qui nous avoit déjà, coûté fi cher ï 
Nous partîmes , en regrettant amerement les moules & l’eau douce que Motifs qui les 
nous laiüions dansllile. Ce qui avoit achevé de nous déterminer , cetoit terrifie, 
l’idée que les Portugais ne nous donnant point de leurs nouvelles , ils dé- 
voient être morts en 'chemin , ou qu’ils nous croyoient morts nous-mê- 
mes , ou que les- gens qu’ils avoient envoyés au devant de nous ne vien- 
droient pas nous déterrer dans cette Ifle écartée. Avant que de nous mettre 
en marche , chacun fit fuivant fes forces , une provifion d’eau douce & de 
moules. On alla pafier la nuit au bord d’un étang d’eau falée , fort près d’u- 
ne montagne où nous avions déjà campé. Il fut heureux pour nous d’avoir 
apporté de l’eau & des vivres , car nous ne découvrîmes rien qui fût pro- 
pre à fer vir d’aliment. Dès la pointe du jour , chacun fe mit à chercher un 
peu d’herbe ou quelques feuilles d’arbres. Nous voulions conferver le refte 
de nos moules , pour des. occafionsplus preflantes. Quelques-uns defcendirent 
dans le Lac , pour y trouver quelques poilfons : mais ce n’étoit qu’un amas 
d’eau falée 8c bourbeufe. 
Tandis que nous étions ainfi difperfés ceux qui n’étoient pas éloignés du Rencontre fa 
Lac appérçurent trois Hottentots , qui venoient droit vers eux. Un ligne «ois Hottentots, 
dont on étoit convenu nous raflembla auffi-tôt , 8c nous attendîmes ces trois 
hommes , qui marchoient à grands pas pour nous joindre. Dès qu’ils fe fu- 
rent approchés , nous reconnûmes ,. aux pipes dont ils fe fervoient , qu’ils avoient 
quelque commerce avec les Européens. La difficulté de part & d’autre , fut 
d’abord à nous faire entendre. Iis nous faifoient des figues de leurs mains , 
en . élevant fix doigts , & criant de toutes leurs forces , Hollanda 3 Hollanda. 
Quelques-uns de nos Siamois les prirent pour des Emiflaires de ceux que 
nous avions déjà rencontrés , 8c qui nous cher choient peut-être pour nous 
mafiàcrer. D’autres croyoient entendre , par leurs figues , que le Cap de Bonne- Ce qu’on croîs 
Efpérance, n’étoit éloigné que de fix journées. Après un peu de délibéra- eaî 
tion , nous nous déterminâmes à fuivre ces guides , dans quelque lieu qu’ils- 
voulufient nous mener , par la feule raifon qu’il ne pouvoir nous, arriver 
rien de pire que ce que nous avions déjà fouffert , 8c que la mort même étoit. 
le remede de tant de malheurs qui nous rendoient la vie infupportable. Ce- 
pendant , nous celfâmes bientôt de prendre ces Hottentots pour des Efpions » 
en reconnoiflant qu’ils n’étoient pas fi fimples que les premiers , 8c qu’ils 
avoient quelque liaifon avec les Européens. Ils avoient apporté un quartier 
de mouton , que la faim nous obligea de leur demander. Ils nous firent ^ecaiirs ^te ïess 
connoître que nous l’obtiendrions pour de l’argent ; 8c jugeant par nos fi- 
■ gués que nous n’en avions pas, ils nous témoignèrent qu’ils accepteroient 
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