DES VOYAGES. Liv. II. 233 
fut fidele à fes promeffes. Son Sécretaire reçut ordre de nous conduire au. 
logement qu’il nous avoit fait préparer, & l’on nous y fournit libéralement 
«ous les rafraîchifiemens qui nous étoient nécefïaires. Il efl vrai qu’il fit tenir 
un compte exaéfc de notre dépenfe , 8c du loyer même de notre maifon , qu il 
envoya jufqua Siam , aux Miniftres du Roi notre Maître, & qui lui fut payé 
avec autant d’exaéfcitude. On lui rembourfa jufqu’à la paye de l’Officier 8c 
des Soldats , qui étoient venus au-devant de nous , 8c qui firent la garde à 
notre porte pendant tout le féjour que nous fîmes, au Cap. 
Les Portugais y étoient arrivés huit jours avant nous , après avoir encore 
plus fouffert. Un Pere Portugais de l'Ordre de S. Auguftin , qui accompa- 
gnoit par l’ordre du Roi, les Ambaffadeurs deflinés à la Cour de Portugal,, 
nous fit une peinture de leurs peines , qui nous tira les larmes des yeux. 
Un Tygre , nous dit-il , auroit eu le cœur attendri des cris 8c des gémifie- 
mens de ceux qui tomboient au milieu de leur marche , également accablés 
de douleur 8c de faim. Ils invoquoient l’alfiftance de leurs amis 8c de leurs 
proches. Tout le monde paroi fioit infenfible à leurs plaintes. La feule mar- 
que d’humanité qu’on donnoit , en les voyant tomber , étoit de recomman- 
der leur ame à Dieu. On détournoit les yeux , on fe bouchoit les oreilles 
pour n’être pas effrayé par les cris lamentables qu’on entendoit fans ceffe , & 
par la vue des mourans qui tomboient prefqu a chaque heure du jour. Ils 
avoient perdu , dans ce voyage , depuis qu’ils nous eurent quitté , cinquante 
ou foixantes perfonnes de toute forte d’âges 8c de conditions , fans y com- 
prendre ceux qui étoient morts auparavant, parmi lefqueîs était un Jéfuite ,. 
déjà vieux 8c fort caffé. 
Mais le plus trille accident qu’on puiffe s’imaginer, 8c dont on n’a peut- 
être jamais vû d’exemple , fut celui qui arriva au Capitaine du VaifTeau. 
C’étoit un homme de qualité , riche , 8c d’un caraélere vertueux. Il avoit 
rendu des fervices confidérables au Roi fon Maître , qui eflimoit fa valeur 
8c fa fidélité. Je ne puis me rappeller fon nom mais on vantoit fa naif- 
fance , comme une des plus illuftres du Portugal. Il avoit mené aux Indes 
fon fils unique, âgé d’environ dix ou douze ans ; foit qu’il eût voulu l’ac- 
coutumer de bonne heure aux fatigues de la mer , ou qu’il n’eût ofé con- 
fier à perfonne l’éducation cftm enfant fi cher. En effet , ce jeune Gentil- 
homme avoit toutes les qualités qui concilient l’eftime & l’amitié. Il étoit 
bien fait de fa perfonne ; bien élevé , favant pour fon âge ; d’un refpeét 
pour fon pere , d’une docilité 8c d’une tendreffe , qu’on auroit pû propofer 
pour modèle. Le Capitaine , en fe fauvant à terre , ne s’étoit fié qu’à fes 
propres mains du foin de l’y conduire en fureté. Pendant le chemin , il le 
faifoit porter par des Efclave.s. Mais , enfin , tous ces Nègres étant ou morts , 
ou fi languiffans , qu’ils ne pouvoient fe traîner eux-mêmes , ce pauvre en- 
fant devint fi foible , qu’un jour après midi , la fatigue l’ayant obligé comme 
les autres de fe repofer fur une colline , il lui fut impoffible de fe relever. 
Il demeura couché , les jambes roides , 8c fans les pouvoir plier. Ce fpec- 
tacle fut un coup de poignard pour fon pere. Il le fit aider , il l’aida lui- 
même à marcher. Mais fes jambes n’étant plus capables dç mouvement , on 
ne faifoit que le traîner -, & ceux que le Pere avoit priés de lui rendre ce 
fervice , fentant eux-mêmes leur vigueur épuifée , déclarèrent qu’ils ne pou- 
Tomc IX. 1 G g 
O c c u m 
Chamanm. 
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AvanMires des 
Portugais dans la 
même route. 
AvantuTe dé- 
plorable d’unCa- 
& de ion fils". 
