2 4 o HISTOIRE GENERALE 
D ~c ' u" iÔ n ^ oum • C’eft par le moyen de ces canaux que la Ville de Siam eft non-feu- 
pu Royaume ^ ement devenue une Iile , mais quelle fe trouve placée au milieu de plu- 
Dt Siam. fièurs Ifles ; ce qui rend fa iîtuation très-finguliere. L’Ifle qui la renferme 
sa pofition & aujourd’hui eft contenue elle-même dans fes murs. Sa hauteur , fuivant les 
la forme. obfervations des Jéfuites , eft de 14. degrés 20 m. 4 f. -, 8c fa longitude , 
de 120 degrés 30 min. Elle approche , pour la forme, d’une gibeciere dont 
le haut feroit au Levant , &c le bas au couchant. La Riviere la prend au 
Nord , pur plufieurs canaux , qui entrent dans celui qui l’environne. Elle l’a- 
bandonne au Midi , en fe partageant entre d’autres canaux. Le Palais du 
Roi eft au Nord , fur le canal qui embrafte la Ville. Il n’y a qu’une chauf- 
fée au Levant , par laquelle on peut fortir de la Ville , comme par une 
Ifthme, fans avoir d’eau à palier. 
Sa grandeur. La Ville de Siarh eft très-fpacieufe , fi l’on ne confidere que l’enceinte 
de fes murs. Mais à peine la lïxiéme partie de cet efpacfc eft-elle habitée. 
C’eft celle du Sud-Eft. Le refte eft defert, ou ne contient que des Temples. 
A la vérité , les faux-bourgs qui font occupés par les Etrangers , augmen- 
& f? £?**’ tent con ddérablement le nombre cîes Habirans. Ses rues font larges & droi- 
r v ' tes , plantées d’arbres, dans quelques endroits , & pavées de briques. Les 
maifons y font baffes & de bois -, du moins celles des Naturels du pays , 
que cette forte d’édifices laide expofés à toutes les incommodités d’une ex- 
ceffive chaleur. La plupart des rues font arrofées de Canaux étroits , qui ont 
fait comparer Siam à Venife , & fur lefquels on voit quantité de petits ponts 
de claies , la plupart très-mauvais ; quelques-uns de briques , mais fort élevés 
& fort rudes. 
Vrais noms de ' La Loubere obferve que le nom de Siam eft inconnu aux Siamois. C’eft 
|iois. & deS SW * un de ces mots dont les Portugais parodient les Inventeurs , & dont on a 
peine à découvrir l’origine. Ils l’employent comme le nom de la Nation , & 
non comme celui du Royaume (72). Les Siamois fe font donné le nom de 
T ai , qui Lignifie libre dans leur langue -, à peu près comme nos ancêtres fe 
iiommoient Francs : & Meuang lignifiant Royaume en Siamois , ils appellent 
leur Pays Meuang-tai , ou Royaume des Libres. La Ville de Siam porte en» 
tr’eux le nom de Sy-io-thi y a , dont les Etrangers ont fait India , Judia , 
Judea & Odioa. L’origine des Siamois n’eft pas plus certaine que celle de 
leur nom. Ils affeétent eux-mêmes de cacher leur Hiftoire , qui eft d’ailleurs 
pleine de fables , & dont les livres font en petit nombre , parce qu’ils n’ont 
chronologie pas l’ufage de l’imprellion. L’année 1685 , qui eft celle du premier voyage 
gîne°des Habî" de Tachard , pafloit parmi eux pour la 2229 de leur Ere, dont ils prennent 
'jtj ns. l’époque à la mort de Sommona-Codom , Auteur de leur Religion. Ils font 
régner leur premier Roi en 1300 de cette Ere; & dans l’efpace de 93 ans 
(72,) Ceux qui Lavent la langue du Pegu 
affûtent que Siam , en cette langue , Lignine 
libre . Peut-être eft-ee de là que les Portugais 
ont tiré ce mot. Navarret dit que le nom de 
Siam , qu’il écrit Sian , vient des deux mots 
Jien lo , Lans ajouter ce que ces deux mots 
lignifient , ni de quelle langue ils font , quoi- 
qu’on puifle juger qu’il les donne pour Chi- 
nois. Chap. 1. Art. V. Remarquez que la 
plupart des noms que nous donnons aux 
Royaumes Indiens Lotit aulfi des noms Na- 
tionaux ; de Lotte qu’il faudroit dire le Roi 
des P egm , celui des Laos 3 des Mogols , des 
Siam , Sec. 
ils 
