DES VOYAGES. L i y. IL 241 
Ms comptent cinquante-deux Rois de différentes races (73). On ignprè d’ail- 
leurs s’ils ne font qu’un feul Peuple, defcendu des premiers hommes qui D u Loy^ume 
ont habité le pays , ou fi dans la fuite quelque autre Nation ne s’y eft pas d e S 1 a, 
établie malgré les premiers habitans Sc la principale raifon de ce doute vient 
des deux langues dont iis ont l’ufage : l’une vulgaire , & l’autre connue feu- 
lement des fa vans (74). Ils affurent eux -memes que leurs loix font étrangè- 
res & leur viennent du Pays de Laos : mais il y a d’autant moins de fond i 
faire fur cette tradition , que celle des Peuples de Laos porte que leurs Rois 
&c la plupart de leurs Loix viennent de Siam ( * ), 
'» Si l’on confidére la fituation du Pays , dont les.terres font fi baffes qu’el- 
” les parodient échappées miraculeufement à la mer , les inondations qui s’y 
» renouvellent tous les ans , le nombre prefqu’infïni d’infeétes quelles y 
» produifent , &c la chaleur excefiive du climat , il eft difficile , fuivant la 
« Loubere , de fe perfuader que d’autres hommes ayent pu fe réfoudre à Plia- 
« biter , que ceux qui font venus du voifinage à mefure que les terres ont été 
» défrichées. Il y a donc beaucoup d’apparence que les Siamois qui habi- 
» tent le plat -pays defcendent de ceux qui occupent les montagnes du Nord , 
3> & qu’on diftingue encore par le nom de Tai-yai ou de grands Siamois {75). 
Cependant on remarque aujourd’hui que le fang Siamois eft fort mêlé de Mélange d’i* 
fang étranger. Sans compter les Peguans & ceux , de Laos , que le voifinage trangcrs ' 
peut faire regarder comme une même Nation , il paroît que la iiberté du 
Commerce & les Guerres de la Chine , du Japon , du Tonquin , de la Co- 
chinchine , & des autres parties de l’Afie méridionale , ont amené à Siam un 
grand nombre de Négocians ou de fugitifs , qui ont pris le parti de s’y éta- 
blir. On compte , dans la Capitale , jufqu a quarante Nations différentes , 0n coa , pte j 
qui habitent différent quartiers de la Ville ou des Fauxbourgs. C’eft du moins siam quaranre 
à ce nombre que les Siamois les font monter. Mais peut-être faut-il le regar- 
der comme une de ces exagérations , qui font familières aux Indiens. La 
Loubere rend témoignage que les députés des Etrangers , qu’on appelle à 
Siam Us quarante. Nations, étant venus le faluer en qualité d’Envoyé de 
France , il ne compta que vingt-&-une Nations différentes (j 6 ). Il ajoute que 
le Pays n’en eft pas plus peuplé. Les Siamois tiennent tous les ans un compte 
exaét des hommes , des femmes & des enfans : & dans un Royaume d’une 
fi grande étendue , ils n’avoient trouvé , la dernière fois , de leur propre aveu , 
que dix-neuf cens mille âmes. A la vérité , il n’y faut pas comprendre un 
grand nombre de fugitifs , qui fe retirent dans les Forêts , pour fe mettre à 
couvert de l’oppreflion des grands (77). 
(7 3 ) Gervaife a donné l’Hiftoire du Royau- 
mede Siam -, Sc Van-Vliet une Relation lîif- 
torique du même Pays , qui eft à la fin du 
Voyage de Perle de Herbert. On y renvoyé le 
Leéteur. 
(74) Voyez ci-deiTous l’article des caractè- 
res d’écriture & de la langue Siamoife. Mais 
le raifonnement tiré de la pluralité des lan- 
gues pourroit fc faire de toutes les contrées 
des Indes; car elles ont toutes , comme Siam , 
Tome IX. 
deux , on pîufieurs langues , dont l’une n’eft 
employée que dans les livres , & par les Sça- 
vans. 
(* ) Defcription de la Loubere , pages 15 
précédentes. 
(75) Les autres fe nomment Pay-no'è , on 
Petits Siamois. La Loube , pages 18 & 18. 
(7 6) Ibidem , page 29. 
(77) Voyez le fécond Voyage du Pere Ta? 
chajrd. 
H h 
