252 HISTOIRE GENERALE 
-- — — ~-™“ La diftinétioû entre le peuple & les Prêtres n’eft pas moins paffagere, parce 
DescripïiON , rr r J i> J r \ F> T r r> a” r r 1 
bu Royaume c l uon P eut toujours palier de 1 un de ces Etats a 1 autre. Les Pretres lont les 
pe Si am. Talapoins. Ainli fous le nom de Peuple, il faut entendre ici le corps libre 
r!ée générale cj e la Nation , c’eft-à-dire , les Officiers 8c les Sujets fimples. 
jBais. eUf * e “' a Ce Peuple eft une milice , dans laquelle chacun eft enrollé. Tous les Sia- 
mois libres font foldats , 8c doivent fix mois de fervice à leur Souverain. Le 
devoir de ce Prince eft de les armer , & de leur donner des Eléphans ou 
des Chevaux , s’il veut qu’ils le fervent à la guerre. Mais , comme il n employé 
jamais tous fes fujets dans fes armées , 8c qu’il n’eft pas toujours en guerre 
avec fes voifins , il occupe , pendant fix mois de l’année , aux. travaux qu’il 
juge à propos , les fujets qu’il n’employe pas au métier des armes. 
Gen^ cîe main C’eft pour ne laiffier échapper perfonne au fervice perfonnel , qu’on tient 
uwîn gauche, 6 rous l es ans tin compte exaét du Peuple. Il eft divifé en gens de main droite 
8c gens de main gauche ; divifion finguliëre , & dont tant de Nations , qui* 
ont paffié fucceffivement comme en revue dans ce recueil , n’ont pas encore 
fourni d’exemple. Elle regarde l’ordre ; 8c chacun fçait ainli de quel côté il 
doit fe ranger dans fes fondions. Les uns & les autres font foudivifés par 
Leurs chefs fe bandes (95) dont chacune a fon chef, qu’ils appellent Naï (96). Ce mot eft 
nomment Nais. t j evenu un terme de civilité que les Siamois fe donnent mutuellement 3 , 
comme les Chinois fe donnent celui de Maître ou de Précepteur. 
Les enfans font de la bande de leurs Parens -, 8c lî les Parens font de dif- 
férentes bandes , les enfans impairs font de celle de la mere , & les pairs de 1 
celle du pere. Cependant il faut que le Naï ait été averti du mariage 8c 
qu’il y ait donné fon confentement ; fans quoi tous les enfans feraient de 
la bande maternelle. Ainfi , quoique les femmes 8c les Talapoins foient dif- 
penfés du fervice ils ne laiffient pas d’être couchés fur les rolles du Peuple ; - 
les jTalapoms , parce qu’ils peuvent quitter leur proleflîon , & qu’en revenant 
alors à la condition féculiere ils retombent fous le pouvoir de leurs Nais 5; 
les femmes , parce qu’elles fervent à régler de quelle’ bande font leurs 
enfans. 
KaSs IViîeSeS l ' eS C’eft un privilège du Naï de pouvoir prêter à fon foldat , plutôt que tout 
autre , 8c fatisfaire le créancier de fon foldat , pour en faire fon efclave lorf- 
qu’il devient infolvable. Comme le Roi donne un Balon à chaque Officier , 
avec des Pagayeurs ou des Rameurs , les Naïs ont leurs Pagayeurs dans cha- 
que bande , qu’ils marquent au poignet , d’un fer chaud , avec de l’encre 
par-de îTus. On les nomme Bao. Mais ils ne lui doivent pas d’autre fervice 5 
8c ce fervice ne dure que fix mois. Plus fa bande- eft nombreufe , plus il 
eft eftimé puiffiant. Les charges 8c les emplois ne font importans , à Siam , 
que par le nombre des fujets qui en dépendent. On diftingue fept degrés. 
(95) Oit fe ftrr du nom de Bandes , plu- Loubere obferve' qu’il lignifie fécond Chef, 
tôt que de Compagnies , parce que le nombre parce que le Naï ne mène pas toujours f h 
des foldats dune même bande n’eft pas fi- bande à fa guerre, non plus qu’aux corvées» 
xe , & que tous les Siamois d’une même ban- Son foin eft de fournir autant de gens de f& 
de ne font pas toujours d’une même Com- bande qu’on lui en fait demander , foie pour 
pagnie dans les armées. la guerre , foit pour les corvées. T orne J. 
(96) Quoique la plupart des Voyageurs a 3 S» 
eaduifent Naï par le mot de Capitaine ,, la 
