DES VOYAGES. L r v. IL M 7 
îe Greffier du Confeil la rapporte ; on la lit dans l’aiïemblée de tous les Con- 
feillers , mais fans que le Gouverneur y daigne aflifter , ou prenne la moin- 
dre part à l’inftruéfcion du Procès. On fait paroître les Parties , pour leur 
propofer un accommodement. On les fomme trois fois d’y confentir. Sur leur 
refus , on ordonne que les témoins feront entendus par le Greffier -, & dans 
une nouvelle féançe où le Gouverneur n’ailifte pas plus qu’à la première , le 
Greffier lit les dépofitions des témoins. Alors on procédé aux opinions, qui 
ne font que confulratives , & qu’on écrit fùccelfivement , en commençant 
par celle du dernier Confeiller. Le Procès pàflè pour inftruit; il fe fait une 
alfemblée du Confeil en préfence du Gouverneur , à qui le Greffier fait la 
leélure du Procès 8c des Opinions. Sj. le Gouverneur y trouve quelque chofe 
de douteux , il fe fait donner des éclairciffemens ; après quoi , il prononce , 
en termes généraux, que telle des Parties fera condamnée par la Loi. 
L’Oc-Louang-Pang lit aulfi-tôr l’article de la Loi qui regarde la matière 
du Procès. Mais , à Siam , comme en Europe , on ne s’accorde pas toujours 
fur le véritable fens de fa Loi. On cherche à l’expliquer par les principes les 
plus communs de l’équité ; 8c fous prétexte de quelque changement dans les 
circonftances , la Loi n’eft jamais fuivie. C’eft enfin le Gouverneur feul qui 
décide. La Sentence eft prononcée aux Parties. Elle eft mife par écrit. S’il 
arrivoit quelle fût contraire à toute apparence de juftice, le Jockcbat feroit 
obligé d’en avertir la Cour ; mais il n’a pas droit de s’oppofer à l’exécu- 
tion. 
Les Parties parlent devant le Greffier , qui écrit tout ce qu’il entend. El- 
les s’expliquent par leur propre bouche , ou par celle d’autrui -, mais celui 
qui fait l’office a’Avocat doit être un des plus proche Pareils du Plaideur. 
Le Greffier reçoit auffi tous les titres , mais aux yeux de tout lè Confeil , qui 
en compte les lignes 8c les ratures. 
Dans les accufations graves , on a recours à la queftion , pour fuppléer au 
défaut des preuves communes. Elle eft très-rigoureufe à Siam , 8c l’on y em- 
ployé plufîeurs méthodes. Pour celle du feu , qui eft la plus ordinaire , on 
bâtit un bûcher dans Une fofte -, de maniéré que la furface du bûcher foit 
de niveau avec les bords de la foiTe. Sa longueur doit être de cinq brafles , 
fur une de largeur. Les deux-Parties y paftent nuds pieds , d’un bout à l’au- 
tre *, 6e celui dont la plante des pieds réfifte à l’ardeur du feu gagne fon 
Procès. La Loubere obferve que l’ufage des Siamois étant d’aller nuds pieds * 
ils ont la plante fi raccornie , qu’avec afïèz de courage pour marcher fer- 
me fur les charbons , il eft affez ordinaire que le feu les épargne. Deux 
hommes marchent à côté de celui qui paiïe fur le feu , & s’appuyent avee 
force fur fes épaules , pour l’empêcher de fe dérobber trop vite à cette 
épreuve. Mais on affure que ce poids ne fait qu’étouftèr l’aébion du feu fous 
fes pieds (4). 
Quelquefois la preuve du feu fe fait avec de l’huile ou d’autres matières 
bouillantes , dans lcfquelles les deux Parties palfent la main. Un François , 
qui fe plaignoit d’avoir été volé , fans en pouvoir donner de preuves , fe 
lailfa perfuader de plonger fa main dans de Pétain fondu. Il l’en retira pref- 
qne confumée ; tandis que lç Siamois évita de fe brûler 8c fut renvoyé ab- 
(4) Ibid, page 16 5. 
Tome IX. Kk 
Descripiuok 
du Roy a uni 
D E s.[ A U. 
On employé !a 
qneihon pour 
fuppléer aux 
preuves. 
Preuve par Iç 
feu. 
