INSCRIPTION 
î )u Royaume 
i /'E-S I A M. 
l’rcuve par les 
Mules, 
Preuve par des 
Tjgus. 
Feins d'u vol. 
Tribunal de là 
Capiralc. 
258 HISTOIRE GENERALE 
fous. A la vérité , cet adroit voleur fut convaincu par un autre événement * 
mais ces avantures ne dégoûtent point les Siamois de leurs ufages (5). Pour 
la preuve de -l’eau, les deux Adverfaires fe plongent en meme - tems dans 
l’eau , fe tenant chacun à un perche , le long de laquelle ils defeendent ; 
5c celui qui demeure le plus long-tems dans l’eau remporte l’avantage. . C’eft 
fans doute une des plus fortes raifons , qui portent tous les Habitans du Pays 
à fe familiarifer dès leur jeuneffe avec l’eau & le feu. 
Ils ont une autre forte de preuve , qui fe fait avec de certaines pillules 
préparées par les Talapoins , & accompagnées d’imprécations. Les deux Par- 
ties en iavallent une quantité réglée , la marque de l’innocence , ou du 
droit , eft de pouvoir les garder dans l’eftomac fans les rendre. 
Toutes ces preuves fe font non- feulement devant les Juges, mais devant 
le Peuple y 5c fi les deux Parties Portent de l’une avec égalité , on les oblige 
d’en fubir une autre.. Le Roi même employé ces méthodes dans fes juge- 
mens y mais il y ajoute quelquefois celle de livrer les deux Adverfaires aux 
Tygres , <3c celui que ces furieux animaux épargnent pendant quelques mo- 
mens paffe pour juftifié. S’ils font dévorés tous deux, on les croit tous deux: 
coupables. La confiance avec laquelle on leur voit fouffrir ce genre de 
mort eft incroyable , dans une Nation qui montre fi peu de courage à la 
guerre (6).. 
Le droit des Sentences capitales eft réfervé au Roi feul , qui peut néan- 
moins le communiquer à des Juges extraordinaires , ou pour des cas parti- 
culiers. Ce Prince envoyé quelquefois des Commi fiai res dans les Provinces,, 
pour faire juftiee de tous les grands crimes , dans les lieux où ils ont été 
commis. Il leur donne , comme à la Chine , le pouvoir de dépofer 5c de 
punir , même de mort , les Officiers ordinaires qui méritent ce châtiments 
Mais , dans toutes les autres commiffions qu’il donne pour fou fervice ou 
pour celui de l’Etat , il exempte rarement le Commiflaire de confulter les 
Gouverneurs. 
La peine ordinaire du vol eft la condamnation au double , 5c quelquefois- 
au triple , par portions égales entre le Juge 5c la Partie. Mais ce qiii doit 
paroître fingulier , c’eft que les Siamois étendent la peine du vol à toute pof- 
feffion injufte en matière réelle. Ainfi quiconque perd un héritage par la 
voye des Procès ,. non-feulement le rend à fa Partie , mais paye le prix de ce 1 
qu’il rend , moitié à la Partie , & moitié au Juge ( 7 )» 
Dans la Capitale de ce Royaume qui n’a pas d’autre Tchaou-Meuang que 
le Roi , les fondions de Gouverneur & de Juge font féparées en deux Of- 
fices y & celles des petits Officiers, qui epmpofent un Tribunal de Tchaou- 
Meuang , font diftribuées aux principaux Officiers de l’Etat , mais avec plus* 
d’étendue 5c d’autorité , 5c même avec des titres plus relevés. 
On appelle Yumrat le Préfident du Tribunal de la Ville de Siam , au- 
quel reflortiffent tous les appels du Royaume. Il porte d’ordinaire le titre' 
d’Oc-ya , Sc fon Tribunal eft dans le Palais du Roi. Mais il ne fuit pas le - 
Roi , quand ce Prince s’éloigne de fa Capitale. Alors il rend la juftiee dans 
une tour de la Ville , hors de l’enceinte du Palais. C’eft à lui; feul qu’appar- 
ffîlbid , page 164 . ' ( 7 ) Au fond, ce n’eft qu’une maniéré de 
ff) Ibid, page z perdre avec dépens , intérêts >, &c. 
