DESCRIPTION 
du Roy aume 
D E S I A M. 
Béfenfes natti- 
nlles if:i Royau- 
me de Siam. 
Fortune d’un 
Vtfïet François. 
Artillerie Sia- 
moife. 
Eldphans de 
Or îre de cam- 
pement & de 
ido HISTOIRE GENERALE 
fe nourir hors de chez eux , Us demeurent dans leurs villages, les uns au- 
tour de Hancock , les autres aux environs de Louvo , pour la fureté de ces 
deux places , où fe rendant tour-à-tour par détachemens , ils font une garde 
continuelle. Dans les autres lieux du Royaume qui ont befoin de défenfe» 
les garnifons font compofées de Siamois libres , qui fervent par corvées > 
comme dans les autres occafions , 8c qui font relevés par d’autres lorfqu’ils 
ont achevé leur tems. 
Le Royaume de Siam eft naturellement fi bien défendu par fes Forêts 
impénétrables , par la multitude de canaux dont il eft coupé , & par fes 
inondations annuelles , que les Habitans ont toujours néglige le fecours des 
Places fortes. Ils craindroient de les perdre & de ne les pouvoir reprendre. 
Celles qu’ils ont , en petit nombre , foutiendroient à peine la première in- 
fulte d’une troupe aguerrie. Quelques années avant l’Ambaflade du Cheva- 
lier de Chaumont , le Roi fouhaitant de faire conftruire un Fort fur la fron- 
tière du Pegu , choifit pour l’exécution de cet important deflein , un valet 
de la Million de S. Lazare de Paris qui étoit palié à Siam au fervice des 
Millions Etrangères. Toute fon habileté confiftoit à faire une faignée. Mais» 
après s’être défendu long-tems d’entreprendre un ouvrage , dont il ignorait 
les principes , il ne put réfifter à l’ordre abfolu du Roi ; 8c pour prix de ce fer- 
vice , il obtint le gouvernement de Ionfaîam , qu’il exerça l’efpace de trois 
ou quatre ans avec beaucoup d’approbation. Enfuite , ayant obtenu la per- 
milîion de retourner à Siam, il eut pour Succefleur dans fon emploi le maî- 
tre d’Hôtel du Chevalier de Chaumont , qui fe nommoit Billÿ (9). On 
a vù , dans les deux voyages du Père Tachard , qu’un Ingénieur François de 
l’Ambalîade demeura au fervice du Roi pour fortifier Bancock 8c Louvo. 
Les Siamois ont peu d’artillerie. Un Portugais de Macao , qui eft mort 
à leur fervice , leur a fondu quelques pièces de canon 8c les François leur . 
ont fait préfent de quelques autres pièces. Mais ils entendent peu l’art d’en 
fondre eux-mêmes. Ils en font de fer battu à froid. Parmi les préfens que 
leurs Ambaftadeurs apportèrent en France ,011 comptoir deux pièces de fer» 
enrichies d’or 8c d’argent (10). 
Leur Cavalerie n’eft compofée que d’environ deux mille chevaux. Ils font 
confifter leurs principales forces dans le grand nombre de leurs Eîephans 
que le Pere Tachard fait monter à plus de vingt mille. Mais ces animapx „ 
n’ayant ni mord ni bride , ne peuvent être gouvernés fûrement. D’ailleurs „ 
ils craignent tellement le feu, qu’ils ne s’y accoutument prefque jamais : 
lorfqu’ils reçoivent quelque bleffiire , ils reviennent fouvent fur leurs Maî- 
tres. On les exerce néanmoins à porter , 8c à voir tirer fur leur dos , de pe- 
tites pièces longues de trois pieds , 8c d’une livre de balle. L’Infanterie Sia- 
moife eft nue 8c mal armée. 
La Loubere nous apprend leur ordre de bataille. Ils fe rangent fur trois 
lignes , dont chacune eft compofce de trois gros bataillons quarrées. Le Roi ,, 
ou le Général , fe tient dans le bataillon du milieu , qui eft compofé des 
meilleures Troupes, pour la fureté de fa perfonne. Chaque Chef de. batail- 
lon occupe aufti le centre de la troupe qu’il commande ; 8c fi les neuf ba- 
taillons font trop gros, ils font divifés en neuf autres, dans le même ordre 
G) Page 177 . (îo) Voyez le fécond Voyage de TachanL 
