DES VOYAGES. Liv. î î. 161 
que le refte de l’armée. Chaque bataillon a feize Elephans mâles à fa queue. Dfscript!OM 
Chacun de ces animaux porte fon étendart particulier, il eit accompagné de nu Royaume 
deux Elephans femelles. Mais les uns &c les autres font montés chacun de beSiam. 
trois hommes armés , fans compter les Elephans de bagage , qui font toujours 
en fort grand nombre. Les Siamois prétendent qu’on ne mene les Elephans 
femelles que pour la dignité des mâles ; mais il eft certain qu’on auroit plus 
de peine à gouverner les mâles , s’ils n’étoient accompagnés des femel- 
les (î î). 
L’artillerie , dans les lieux où les rivières manquent » eft porté fur des 
charettes tirées par des bulles ou des bœufs. Les Siamois n’ont point d’af- 
fûts. Le combat commence par quelques coups de canon. S’ils ne le ter- 
minent pas , on fe met à portée d’employer la moufqueterie & les fléchés. 
Mais jamais on n’attaque avec allez de vigueur , & l’on ne fe défend avec: 
allez de conftance , pour en venir aux derhieres approches ou à la mêlée. 
Ceux <^ue la frayeur faifit les premiers , fe rompent 8c s’enfuient dans les bois. 
A la vérité, ils fe raflemblent avec autant de facilité qu’ils fe font rompus. 
Si dans quelque occafion , il devient abfolument néceflaire de tenir ferme , 
on ne peut fe promettre de les tenir qu’en mettant des Officiers derrière 
chaque bataillon , avec ordre de tueries fuyards. Les Macaflàrs , les Ragiponts, 
les Malais &: quelques autres Nations , prennent de l’opium pour animer 
leur courage. Mais les Siamois rejettent ce fecours,par la crainte de deve- 
nir trop courageux. Cette lâcheté , qu’ils ne regardent pas même comme un 
fujet de reproche , les rend incapables d’entreprendre un fiege ouvert : s’ils 
attaquent une place fortifiée, c’eft par la trahifon ou parla faim (12). 
Ils font encore plus foibles fur mer que fur terre. A peine le Roi de Siam Forces ers mets 
a-t-il cinq ou fix Vaifleaux , qu’il arme quelquefois en courfe , mais dont 
l’emploi principal eft le commerce. Ses Officiers de mer &c fes Matelots font 
Etrangers. Il leur recommande d’éviter les combats fanglans, & de fe borner 
à la fupercherie pour faire des prifes. Avec ce petit nombre de Vaifleaux , il a 
cinquante ou foixante Galeres , dont les ancres font de bois. Ce ne font que 
des bateaux médiocres., & d’un feul pont , qui portent environ foixante hom- 
mes, Rameurs ou Soldats. Ces hommes fe prennent par corvées , comme 
pour les autres fervices de l’Etat, Chacun a fa rame , qu’il eft obligé de ma- 
nier debout , parce qu’elle eft fi courte , que dans toute autre pofture du 
Rameur, elle n’atteindroit pas à l’eau. Les Galeres de Siam ne s’éloignent 
jamais des côtes du Golfe (13). 
§ I I. 
Education , Langue . , Sciences & Exercices des Siamois, 
L Es enfans des Siamois ont naturellement de la docilité & de la douceur. Éaaca(|on ^ 
«On leur infpive , dès le premier âge , une extrême politefte. L’autorité def- ‘ 
potique des Peres fert beaucoup au fuccès de ces leçons. Aulïï les parens 
fil) Tachard» ubi fzp. (ï$) Tacfiard , fécond Voyage. La Loube- 
(11 ; Fioris , JooftSrbureu , la Loubere de re . page 181 5c précédentes, 
la plupart des Voyageurs, 
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