DES VOYAGES. Lit. IL 16} 
né connoît que Po & Mé , qui ayenr quelque rapport aux nôtres. Ils ligni- 
fient en Siamois , Pere & Mere (14). 
Apres la leéture & l’écriture , l’arithmétique eft prefque l’unique étude de 
la jeuneffe Siamoife. Elle a , comme la nôtre , dix caraâeres, dont le zéro 
eft figuré de même' , & prend les mêmes valeurs dans le même arrangement , 
e’eft-à-dire , que les nombres fe placent de la droite à la gauche , fuivant 
l’ordre naturel des puiffances du nombre de dix. Le calcul des Siamois fe 
fait avec la plume, different de celui des Chinois , qui fe fervent d’un inf- 
trument , dont Martini fait remonter l’invention jufqu a deux mille fix ou 
fept cens ans avant Jefus-Chrift. En général les Marchands du pays font fi exer- 
cés à compter , qu’ils peuvent réfoudre fur le champ des queftions d’arithmé- 
tique très-difficiles. Mais ils ne reviennent jamais à ce qu’ils ne peuvent réfou- 
dre fur le champ. Le caraétere eflentiel des hommes , dans les climats très- 
chauds ou très-froids , eft la pareffe d’efprit & de corps, avec cette différence,, 
quelle dégénéré en ftupidité dans les pays trop froids , & que dans les pays- 
trop chauds , il y a toujours de l’efprit & de l’imagination -, mais de cette forte* 
d’imagination &c d’efprit , qui fe laffie bien-tôt de la moindre application. 
Les Siamois conçoivent facilement ; leurs reparties font vives & promp- 
tes -, leurs objeétions font juftes. On croiroit qu’urt peu d’étude peut les ren- 
dre habiles dans les plus hautes fciences &: dans les arts les plus difficiles. 
Mais leur pareffe invincible détruit tout d’un coup cette efperance. 
Ils font naturellement Poètes. Leur pocfie con fille , comme la nôtre , dans 
le nombre des fyllabes & dans la rime 5 cependant nos plus ingénieux voyai 
geurs ont peine à comprendre qu’elle puiife s’accommoder d’une Langue com- 
pofée de monofyllabes , remplie de voyelles fort accentuées & de diphton- 
gues affez rudes. Entre plufieurs traductions de leurs Poèmes & de leurs 
chanfons , la Loubere n’en vit pas une dont le fens pût s’ajulter à nos idées.- 
Il y entrevit néanmoins des peintures > celles par exemple , d’un jardin agréa- 
ble , dans lequel un amant offre une retraite à fa maitreffe. Outre les chan- 
fons d’amour, ils en ont d’hiftoriques & de morales. Un des freres. du Roi- 
eompofoit des Poefies morales fort eftimées , & les mettait lui-même en mufique. 
Si les Siamois naiffient Poètes-, ils font fort éloignés de naître Orateurs , 
Sc de pouvoir le devenir. Leurs Livres font ou des narrations d’un flile for: 
fimple , ou des fentences d’un flile coupé &c plein d’images. On a déjà re - 
marqué qu’ils n’o'nt point d’Avocats. Les Parties expliquent leur affaire 
Greffier , qui écrit fimplement ce qu’on diète à fa plume. Les Takponxs , 
dans leurs fermons, lifent le texte Bali de leurs Livres. Ils le'tfadüiffin? 6s 
l’expliquent en Siamois fans aucune forte d’action. Tous lës'compnmem oi> 
dinaires de la fociété font à peu près dans les mêmes termes. Le-R-oi même 
a fes paroles comptées, dans les audiences de cérémonie. Il ne cL y.zx En- 
voyés de France que ce qu’il avoit dit au Chevalier de Chaumont , &: qu slq ' 
feras auparavant à M. l’Evêque d’Heliopolis ; ( r 5). 
Les Siamois ignorent abfolument toutes les parties de la Philofb • à 
! exception de quelques principes de morale, dans iefquéls oh''vefu 
( 1 4) Ubi fùp. p. 1 8 1. On trouvera , à la fin fie cet article , quelques exemples de cette 
4*5) Ibid, pages 186 & précédentes. 
