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leur de les brûler -, le motif des Talapoins pour les ouvrir , eft d’y trouver p" c ' 
dequoi nourrir la fuperftition du peuple. Ils prétendent quelquefois avoir du r 0 ™me 
trouvé , dans l’eftomac des morts , aegroffes pièces de chair fraiche de porc , ce Siam. 
ou de quelque autre animal, du poids d’environ huit ou dix livres , qu’ils 
fuppofent l’effet d’un fortilege , 8 c propre à fervir pour ces noires opérations. 
La Chymie n’eft pas moins ignorée des Siamois, quoiqu’ils l’aiment avec Chymie. 
paillon , 8 c que plufieurs d’entr’eux fe vantent d’en poffeder les plus rares fe- 
crets. Siam , comme le relie de l’Orient , eft rempli d’impofteurs 8 c de du- 
pes. Le Roi de Siam , Pere de celui qui regnoit à l’arrivée des François , 
avoir employé deux millions à la recherche de la pierre philofophale (18). 
L’imagination vive 8 c nette des Siamois les rendroit plus propres aux Ma- Mathémati- 
thématiques qu’à l’étude des autres fciences , fi leur principal défaut n’étoit de ^ ues ’ 
fe lalîèr trop tôt de l’application. Ils ne peuvent fuivre un long tilfu de rai- 
fonnemens. Audi font-ils bornés à quelques pratiques d’Aftronomie , dont ils 
dédaignent de pénétrer les raifons , mais qui leur fervent pour les horofcopes 
particuliers 8 c dans la conftru.6ti.on de leur almanac , qu’on peut regarder Calendrier 
comme un horofcope général. Cependant ils ont fait réformer deux fois leur S’ 310011, 
Calendrier par d’habiles Aftronomes , qui , pour fuppléeraux Tables aftrono- 
miques, ont pris deux époques arbitraires , remarquables par quelque conjonc- 
tion rare des Planettes (19). On a parlé ici de la plus ancienne, à l’occa- 
fion de leur origine. La plus récente fe rapporte à notre année. Ils dattent 
indifféremment de l’un ou l’autre de ces deux ftyles. Leur premier mois eft 
tôujours là Lune de Novembre ou de Décembre ; en quoi ils ne s’écartent 
pas de l’ancien flyle , lorfqu’ils dattent même fuivant le flyle nouveau ; quoi- 
que le premier mois de l’année , fuivant ce nouveau flyle , foit ou le cinquiè- 
me ou le fixiéme de l’ancien. 
D’ailleurs , ils n’entendent rien au fyflème du monde , parce qu’ils ne fa- syftêmc du 
vent rien par ' principe. Ils croyent , comme les autres peuples de l’Orient , monde ' 
que les Eclipfes arrivent par la malignité d’un Dragon , qui dévore le So- 
leil 8 c la Lune (20). Us font un bruit terrible de poeles 8 c de chaudrons , 
pour ehafîer ce pernicieux animal. Ils croyent que la terre eft quarrée , & 
que le Ciel porte deffus par fes extrémités , comme une voûte , ou comme 
ces cloches de verre dont on couvre les plantes dans un jardin. Ils afturent 
quelle eft divifée en quatre parties habitables , féparées entr elles par des mers , 
qui en font quatre mondes differens. Ils fuppofent au milieu de ces quatre 
mondes une très-haute, montagne pyramidale , de quatre faces égales y & de- 
puis la furface de la terre ou de la mer jufqu’au fommet de cette montagne , 
(18) Ibid, page 194.. 
£19) Sur ces obfervations , ayant une fois 
établi certains nombres , ils ont donné , pour 
les années fuivantes , au moyen de plufieurs 
additions, fouftraétions , multiplications & 
divifions , le fecret de trouver le lieu des Pla- 
nètes , à peu près comme nous trouvons l’E- 
pacle de chaque année en ajoutant onze à l’E- 
pa&e de l'année précédente. La Loubere don- 
na au célébré Caffini , Direéleur de l’Obfer- 
vatoire de Paris , la maniéré Siamoife de trou- 
Totm IX, 
ver le lieu du Soleil 8 c celui de la Lune , par 
un calcul donc le fondement eft pris de la fé- 
condé Epoque Siamoife ; 8 c ce grand aftrono- 
me a développé tout ce qui regarde un fujet 
fi difficile. 
(10) Voyez la première Relation du Pere 
Tachard. Cette idée ne peut être fa fource 
dans le langage mécaphorique des Aftrono- 
mes , qui difent que les Eclipfes fe font dans 
la tête & dans la queue du dragon. 
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