27° HISTOIRE GENERALE 
Description ro P^ ens onr nommé coris , & les Siamois bia. Un Fouan , qui eft la huitié- 
pu Royaume me P artae d’un Tical , vaut huit cens coris ; c’eft-à-dire , que fept ou hui* 
PE ?iam. coris valent à peine un denier (28). 
§ III. 
Femmes , Mariages , Succédions & Mœurs des Siamois. 
Tempérai» T Uiage du pays ne permet point aux filles de converfer avec les garçons, 
iiiem des filles i j Elles font fous la garde de leurs meres . qn i châtient féverement cette liberté, 
jfc mariages. ]yj a i s j a namre } pl lls forte que la Loi, les porte fouvent à s’échapper, fur- 
tout vers' la fin du jour. Elles font en état d’avoir des enfans dès l’âge de 
douze ans , 8c quelquefois plutôt. Auilî les marie-t-on fort jeunes. Quoiqu’il 
fe trouve des filles Siamoifes , qui dédaignent le mariage pendant toute leur 
vie , on n’en voit aucune qui fe confacre à la vie religieufe avant la vieillelfe. 
Formalités L es P arens d’un jeune homme font demander une fille aux fiens , par des 
d’un maiiage femmes âgées 8c d’une réputation bien établie. Si la réponfe eft favorable , 
Siamois. elle n’empêche pas que le goût de la fille ne foit confulté : mais fes parens 
prennent d’avance l’heure de la naiftànce du garçon , 8c donnent celle de la 
fienne. De part & d’autre , on s’adrelïè aux devins , pour favoir il le mariage 
durera fans divorce jufqu’à la mort. Enfuite le jeune homme rend trois vi- 
fites à la fille , 8c lui porte un fimple préfent de betel 8c de fruits. Si le ma- 
riage doit fe conclure , les parens des deux côtés fe trouvent à la troi- 
fieme vifite. On compte la dot de la femme 8c le bien du mari. Tout eft 
délivré fur le champ , fans aucune forte de Contrat. Les nouveaux Mariés 
reçoivent des préfens de leur famille ; 8c l’Epoux entre auffi - tôt dans les 
droits du mariage , indépendamment de la Religion , qui n’a aucune part â 
cette cérémonie. Il eft même défendu aux Talapoins d’y affilier. Cependant 
quelques jours après , ils vont jetter 4© l’ eau benite chez les nouveaux Ma- 
riés , 8c réciter quelques prières en Langue Balie. La Noce eft accompagnée 
de Feftins 8c de Speéfacles , où l’on appelle des Danfeurs de profelfion : mais 
le mari , la femme & les parens n’y danfent jamais, La fête fe fait chez les 
parens de la fille , 8c les jeunes Mariés y paftènt quelques mois , avant que 
Dîftinûion des ds s’établir dans leur propre maifon. L’unique diftin&ion , pour la fille d’un 
fines de Manda- Mandarin, eft de lui mettre fur la tête un cercle d’or, que les Mandarins 
■~ m- portent à leurs bonnets de cérémonie. 
Pluralité des P^ us r ^ c ^ ie dot d’une fille Siamoife n’eft que de cent çatis , qui reviem 
femmes. nent â quinze mille livres. Les Siamois peuvent avoir plufieurs femmes: mais 
le peuple s’accorde rarement cette liberté ; 8c les Grands ou les riches , la 
prennent moins par débauche que par affectation de grandeur. D’ailleurs , en, 
tre plufieurs femmes , on diftingue toujours la principale (29). Les autres, 
quoique permifes par la Loi , ne font que des femmes achetées , 8c par con- 
séquent Efclaves , qui portent en Siamois le nom de petites femmes , 8c qui 
doivent être foumifes â la première. Leurs enfans nomment leur pere Po- 
Tçhaou , c’eft-à-dire , Pere-Seigneur ; 8c ceux de la femme principale , lui 
donnent fimplement le nom de Po , qui fignifie Pere. Le mariage eft dé- 
fendu à Siam dans les premiers degrés de parenté , où les coufins germains 
(28) Ibid, pages 115 & précédentes. rient, & même dans plufieurs parties de l‘A« 
(1?) Cet ufage eft commun dans tout l’O- frique, 
