DES VOYAGES. Liv. II, i 75 
çois virent le Roi de Siam fur un Eléphant , fon fiege étoit fans impérial 8c 
tout ouvert par-devant. Aux côtés , & par derrière , s’élevoient jufqu a la hau- 
teur de fes épaules trois grands feuillages dorés , un peu recourbés en dehors 
par la pointe. Mais lorfqu’il s’arrètoit , un homme à pied le mettoit à cou- 
vert du foleilj avec un fort haut parafol, en forme de picque, dont le fer 
avoir trois ou quatre pieds de diamètre ; 8c ce n’étoit pas une petite fatigue , 
lorfque le vent donnoit deflus. Cette forte de parafol , qui n’eft que pour le 
Roi , fe nomme Pat-bouk. 
On a lu , dans le premier Voyage de Tachard , comment les Siamois mon- 
tent fur leur Eléphant. Ceux qui veulent le conduire eux-mêmes fe mettent 
comme à cheval fur fon cou , mais fans aucune forte de felle. Ils lui picquent 
la ■ tête avec un pic de fer ou d’argent , tantôt à droite , tantôt à gauche , & 
quelquefois au milieu du front , en lui difant de quel côté il doit tourner , 
quand il doit s’arrêter , 8c fur-tout quand il faut monter ou defeendre. Cet 
animal eft fort docile à la voix. Si l’on ne fe donne pas la peine de le mener , 
on fe place fur fon dos , ou dans une chaife , ou même fans chaife ; 8c comme 
à poil , fi l’on peut employer ce terme pour un animal qui n’en a point. Alors 
un domeftique , qui eft ordinairement celui qui a foin de le nourrir , fe met 
fur fon col 8c lui fert de guide. Quelquefois un autre homme fe place fur fa 
croupe. ’ 
Mais quoique l’ufage des Eléphans foit fi commun parmi les Siamois , leurs 
voyages les plus fréquens fe font par eau , dans une efpece de Barques qu’ils 
nomment Balons. Le corps d’un Balon n’eft que d’un feul arbre , long quel- 
quefois de feize à vingt toifes. Deux hommes aftis , les jambes croifées , l’un 
à côté de l’autre fur une planche qui traverfe le Balon , fuffifent pour en oc- 
cuper toute la largeur. L’un pagaye à droite , 8c l’autre à gauche. Pagayer , 
c’eft ramer avec la pagaye , efpece de rame courte , qu’on tient à deux mains , 
par le milieu 8c par le bout. Elle n’eft point attachée au Balon ; 8c celui qui 
la manie a le vifage tourné du côté vers lequel il s’avance , au lieu que nos 
Rameurs tournent le dos à leur route. Un feul Balon contient quelquefois cent 
ou fix vingt Pagayeurs , dans le .meme ordre -, c’eft-à-dire , rangés deux à deux 
8c les jambes croifées fur leurs planches. Mais les Officiers fubalternes ont des 
B dons beaucoup plus courts , & par conféquent moins de Pagayes. Seize ou 
vingt font le nombre ordinaire. Les Pagayeurs ont des chants , ou des cris me- 
surés , à l’aide defquels ils plongent la Pagaye , avec un mouvement de bras 
8c d’épaules aflez vigoureux , mais facile & de bonne grâce. Le poids de cette 
efpece de chiourme fert de lefte au Balon, 8c le tient. prefqua fleur d’eau. 
De-là vient que les Pagayes font fi courtes. L’impreflïon que le Balon reçoit 
de tant cl’hommes , qui plongent en même-rems la Pagaye avec effort , pro- 
duit un balancement agréable , qui fe remarque encore mieux à la pouppe & à 
la proue , parce qu’elles font plus élevées , 8c qu’elles repréfentent le col 8c la 
queue d’un dragon ou de quelque poiffon monftrueux , dont les Pagayes pa- 
roiflent les ailes ou les nageoires. A la proue , un feul Pagayeur occupe le 
premier rang , fans qu’il puifle avoir un compagnon à fon côté , ni croi- 
fer même les jambes , dont il eft obligé d’étendre l’une en dehors , par-def- 
fus un bâton qui fort du côté de la proue. C’eft lui qui donne ie mouvement 
a tous les autres. Sa Pagaye eft un peu plus longue , parce qu’il eft plus éloi- 
M m ij 
Description 
du Royaume 
de Siam. 
Comment «it 
conduit les E lé- 
p bans. 
Voitures d'eau. 
Balons & leur 
forme. 
Ce que c’elt 
qu’une Pagaie. 
