DES VOYAGES. Liv. 'II. 18* 
Les Siamois nomment Caloang , ce fécond ordre de Pages , dont l’office le plus - 
ordinaire eft de porter les ordres du Roi dans les Provinces. Description 
Mais les quarante Pages du dedans ont d’autres fondions réglées. Les uns 
préfentent le bétel au Roi. D’autres ont foin de fes armes , de fes livres , 8 c 
de tout ce qui fert à fon amufement. Ils lifent meme en fa préfence. La 
Loubere ajoute à ce qu’on a lu, dans Tachard , du goût de ce Monarque pour 
nos livres , qu’il s’étoit fait traduire en Siamois pluneurs Hiftoires , entre les- 
quelles il nomme celle d’Alexandre le Grand (51). Le meme Voyageur parle seul Officier 
d’un Officier , dont il n’a pu fe rappeller le titre , qui feul a droit , dit - il , ^ pïofterner! 
de ne pas fe profterner au Sallon , devant le Roi fon Maître ; ce qui rend fa 
dignité fort honorable. Il confifte à tenir fans celle les yeux attachés fur le 
Prince , pour recevoir fes ordres , qu’il connoît à des lignes établis , 8 c qu’il 
fait entendre par d’autres lignes aux Officiers extérieurs (51). 
Les véritables Officiers cte la Chambre font les femmes , qui jouiffient feu- Femmes du 
les du droit d’y entrer , 8 c qui ne le partagent pas même avec les Eunuques. Palai ®‘ 
Elles font le lit 8 c la cuifine du Roi. Elles l’habillent 8 c le fervent à table. 
Mais , en l’habillant , elles ne touchent jamais à fa tête. Les Pourvoyeurs 
portent les provifions aux Eunuques , qui les remettent aux femmes. Celle 
qui fait la cuifine n’employe le fel 8 c les épices que par poids , dans la crainte 
de fe tromper pour la mefure. 
Jamais les femmes du Palais n’en fortent qu’avec le Roi , 8 c les Eunuques 
ne peuvent aufii s’en éloigner fans un ordre exprès. On affiira la Loubere » 
que le nombre des Eunuques , blancs 8 c noirs , n’étoit que de huit ou dix (55). 
.La Reine de Siam , outre fon titre qui la diftingue des autres femmes du 
Roi , a fur elles 8 c fur les Eunuques une autorité qui la fait regarder particu- 
liérement comme leur fouveraine. Elle juge leurs différends. Elle les fait châ- 
tier , pour les maintenir en paix. On comprend , fans peine , que fi le Roi 
favorife une de ces femmes , il fait la dérobber à la jaloufie de la Reine. 
On prend , à Siam, des filles pour le fervice du Vang 8 c pour les plaifirs 
du Roi. Mais les Siamois n’y confentent jamais volontiers , parce qu’ils n’ont 
pas l’efpérance de les revoir *, 8 c la plupart fe rachètent de cette concuffion à 
prix d’argent. Cet ufage eft fi bien établi , que les Officiers du Palais pren- 
nent quantité de filles , dans la feule vue de les faire racheter par leurs Pa- 
ïens. Le nombre des femmes fubalternes du Roi ne monte guéres à plus de 
dix , qu’il prend moins , comme on l’a déjà fait remarquer , par incontinen- 
ce , que par affeélation de magnificence & de grandeur. Les Siamois ont été 
furpris qu’un auffi puiftant Roi que celui de France n’eût qu’une femme , 8 c 
qu’il n’eût pas d’Eléphans (54). 
La Reine (5 5) a fes Elëphans , fes Balons , 8 c des Officiers qui les gouver- EtatdeiaEei» 
nent. Mais elle n’eft vûe que de fes femmes & de fes Eunuques. Dans les ne ‘ 
promenades , qu’elle fait en Balon , ou fur un Eléphant , elle eft dans une 
chaife fermée de rideaux , qui lui biffent la vûe libre , mais qui l’empêchent 
(ji) La Loubere , ubi fnp. p. 30t. ( S $) Voyez cî-defTus les Notes du Voyage 
(ji) Ibid, page 304. de Chaumont. La Mere de la PrincefTe Reine 
(jî) Ibid, page joj. fe nom moi: , fuivant la Loubere , Nang-Aca~ 
Ibid, page jo8 a fflahiji. 
