*88 HISTOIRE GENERALE 
Description les NenS fervent le Talapoin chez lequel ils font logés. Leur école eft uns 
PU Royaume grande falle de Bambou, qui n’eft employée qu’à cet ufage. Mais chaque 
p e S i a m. Couvent offre une autre falle , où le peuple porte fes aumônes lorfque le 
Temple eft fermé , 8c qui fert aux Talapoins pour leurs conférences ordi- 
naires. 
Le clocher eft une tour de bois , qui s’appelle Horacang (61) , 8c qui con- 
tient une cloche fans battant de fer , fur laquelle on frappe , pour la fonner , 
avec un marteau de bois. 
Couvents. UtSdeS Chaque Couvent eft fous la conduite d’un Supérieur, qui porte le titre de 
Tchaou-Vat ( 6 z). Mais tous les Supérieurs ne font pas égaux en dignité. Le 
premier degré eft celui de- Sancrat *, 8c de tous les Sancrats , celui du Palais 
eft le plus révéré. Cependant ils n’ont aucune jurifdidtion les uns fur les 
autres. Ce corps deviendroit redoutable s’il n’avoit qu’un Chef, 8c s’il agif- 
foit de concert ou par les memes maximes. 
Conjcftures Nos Miffionnaires ont comparé les Sancrats aux Evêques , 8c les fîmples 
[le £^ nCnUS Supérieurs aux Curés , avec beaucoup de penchant à fe perfuadcr que le 
Royaume de Siam avoir autrefois des Evêques Chrétiens , auxquels les San- 
crats ont fuccédé. La Loubere obferve à la vérité que les Sancrats poffédent 
feuls le droit de faire des Talapoins , comme nos Evêques ont celui de faire 
des Prêtres. Mais ils n’ont d’ailleurs aucune forte de jurifdiétion , ni d’auto- 
rité fur le Peuple , ni même fur les Talapoins qui ne font pas de leur Cou- 
vent -, 8c leur prérogative fe réduit à gouverner certains Couvens qui ne 
.Leur dUlinc- peuvent l’être que par des Sancrats. On les diftingue de ceux qui ont des 
Tchaou-vats , ou de fîmples Supérieurs , à des pierres doubles , plantées autour 
du Temple, qui ont quelque reffemblance , mais fort éloignée, avec une 
mitre pofée fur un pied-d’eftal. C’eft apparemment fur la forme de ces pier- 
res qu’on s’eft fonde , pour regarder les Sancrats comme un refte des Evê- 
ques ; d’autant plus que les Siamois ignorent ce quelles lignifient. Leur nom- 
bre répond au degré de la dignité. On n’en voit jamais moins de deux , ni 
F. rs u’iis P^ us ^ u ^ t * 
ifeçoîveiu* qi 'du Le Roi donne , aux principaux Sancrats, un nom , un parafol , une chaife , 
Rw- 8c des hommes pour la porter. Mais ils n’employent gueres cet équipage , 
que pour aller au Palais. 
&poins tdeSTa * L’efprit de leur inftitutipn eft de fe nourrir des péchés du peuple, 8c de 
racheter , par une vie pénitente , les péchés des fidèles qui leur font l’aumô- 
ne. Ils ne mangent point en Communauté -, 8c quoiqu’ils exercent l’hofpi- 
talité à l’égard des féculiers , fans excepter les Chrétiens , il leur eft défendu 
de fe communiquer les aumônes qu’ils reçoivent , ou du moins de fe les 
communiquer fur le champ , parce que chacun doit faire affez de bonnes 
œuvres pour être difpenfé du précepte de l’aumône. Mais l’unique but de 
cet ufage eft apparemment de les affujettir tous à la fatigue de la Quête ; 
car il leur eft permis d’affifter leurs confrères dans un véritable befoin. Ils 
ont deux loges -, une à chaque côté de leur porte , pour recevoir les Paffans 
qui leur demandent une retraite pendant la nuit. 
< 6 i) C’efl-à-dke , tour delà Cloche. 
(6i) C'eft-à-dire , Seigneur eu Maître du Couvent. 
On 
