DES VOYAGES. I i v. II. 2S9 
On diftingue , à Siam , comme dans le relie des Indes , deux fortes de 
Talapoins 5 les uns , qui vivent dans les bois , 8c les autres dans les villes. 
Les Talapoins des bois mènent une vie qui paroîtroit infupportable , 8c qui 
le feroit fans doute , au jugement de la Loubere , dans un climat moins 
chaud que Siam ou que la Thebaïde. Ceux des villes 8c ceux des bois font 
obligés , fans exception , de garder le célibat , fous peine du feu , tandis 
qu’ils demeurent dans leur profeffion. Le Roi , dont ils reconnoilfent l’auto- 
rité , ne leur fait jamais grâce fur cet important article ; parce qu’ayant de 
grands privilèges , 8c fur-tout l’exemption des fix mois de corvées , leur pro- 
feflîon deviendrait fort nuilible à l’État , fi l’indolence naturelle des Siamois 
n’avoit ce frein , qui les empêche de l’embraffer. C’eft dans la même vûe 
qu’il les fait quelquefois examiner fur leur favoir , c’eft-à-dire , fur la lan- 
gue du Pays , 8c fur les livres de la Nation. A l’arrivée des François , il ve- 
rrait d’en réduire plufieurs milliers à la condition féculiere , parce qu’ils man- 
quoient de fçavoir. Leur examinateur avoir été Oc Louang S ouracac , jeune 
Mandarin de trente ans : mais les Talapoins des forêts avoient refufé de fu- 
bir l’examen d’un féculier §c ne vouloient être fournis qu’à celui de leurs 
Supérieurs (6$). 
Ils expliquent , au Peuple , la Do&rine qui eft contenue dans leurs livres. 
Les jours marqués, pour leurs prédications , font le lendemain de toutes les 
nouvelles & de toutes les pleines lunes. Lorfque la riviere eft enflée par les 
pluies , 8c jufqu’à ce que l’inondation commence à bailfer , ils prêchent cha- 
que jour , depuis fix heures du matin jufqu’au dîner , 8c depuis une heure 
après-midi jufqu’à cinq heures du foir. Le Prédicateur eft aflis , les jambes 
croifées , dans un fauteuil élevé; 8c plufieurs Talapoins fe fuccédent dans 
cet office. Le peuple eft aflidu aux Temples. Il approuve la do&rine qu’on 
lui prêche, par deux mots Balis , qui lignifient , Oui Monfeigneur (64). Cha- 
cun donne enfuite fon aumône au Prédicateur. Un Talapoin qui prêche 
fouvent ne manque jamais de s’enrichir. C’eft le teins de l’inondation , que 
les Européens ont nommé le Carême des Talapoins. Leur jeûne confifte à 
ne rien manger depuis midi ; à l’exception du bétel , qu’ils peuvent mâcher. 
Mais cette abftinence doit leur coûter d’autant moins , que darts les autres 
tems ils ne mangent que du fruit le foir. Les Indiens font naturellement 
fi fobres , qu’ils peuvent foutenir un long jeûne , avec le fecours d’un peu 
de liqueur , dans laquelle ils mêlent de la poudre de quelque bois amer (65). 
Après la récolte du riz , les Talapoins vont paffer les nuits , pendant trois 
femaines , à veiller au milieu des champs , fous de petites hutes qui forment 
entr’elles un quarré régulier. Celle du Supérieur occupe le centre 8c s’élève 
au-deffiis des autres. Le jour , ils reviennent vifiter le Temple , & dormir 
dans leurs cellules. Aucun Voyageur n’explique l’efprit de cet ufage , ni ce 
que lignifient des chapelets de cent huit grains , fur lefqueîs ils récitent des 
prières en langue Balie. Dans leurs veilles noéturnes , ils ne font pas de feu 
(63) Ibid, page 34 6. dans fa defcrïption des Indes, qu’il n'eft pas 
(64) O11 répond Sa-toti-fa , à peu près rare , parmi les Indiens, de jeûner trente 5 e 
comme nous difons Amen. quarante jours avec l’ufage de cette liqueur, 
(.53) Twift, Auteur Hollandois, rapporte 
Tome IX. O o 
Description 
du Royaume 
de Siam. 
Deux fortes de 
Talapoins. 
Leurs Prédi- 
cations, 
Carême des 
Talapoins. 
Leurs veilles 
dans les champs. 
