Description 
du Royaume 
d e S i a m. 
Efclaves & 
Valets des Çou- 
Comment on 
reçoit les Tala- 
poins, 
Réception des 
Talapouines, 
191 HISTOIRE GENERALE 
la fin du jour, ils balayent le Temple -, après quoi , ils y employent, comme 
le matin , deux heures à chanter. S’ils mangent le foir , c’eft uniquement 
du fruit. Quoique leur journée paroifie remplie par cette variété d’exercices , 
ils trouvent le tems de fe promener dans la ville , pendant l’après-midi *, 6c 
l’on ne traverfe point une rue , fans y rencontrer quelque Talapoin. 
Outre les Efclaves , qu’ils peuvent entretenir pour la culture des terres , 
chaque Couvent a plusieurs Valets , qui s’appellent Tapacou , 6c qui font vé- 
ritablement féculiers. Ils ne laiffient pas de porter l’habit religieux *, avec cette 
feule différence , que la couleur en eft blanche. Leur office eft de recevoir 
l’argent qu’on donne à leurs Maîtres , parce que les Talapoins n’en peuvent 
toucher fans crime ; d’adminiftrer les biens , 6c de faire , en un mot , tout ce 
que la loi ne permet point aux Religieux de faire eux-mêmes. 
Un Siamois , qui veut embraffier cette profeffion , s’adreffe au fupérieur de 
quelque Couvent. Le droit de donner l’habit appartient aux Sancrats feuls , 
qui marquent un jour pour cette cérémonie. Comme la condition d’un Ta- 
lapoin eft lucrative , 6c qu’elle n’engage pas néceftairement pour toute la vie, 
il n’y a point de familles qui ne fe réjouiffent de la voir embraffier à leurs 
enfans (71). Les Parens 6c les Amis accompagnent le Poftulant , avec des 
Muficiens 6c des Danfeurs. Il entre dans le Temple , où les femmes 6c les 
inftrumens ne font pas reçus. On lui rafe la tête , les fourcils 6c la barbe. Le 
Sancrat lui préfente l’habit. Il doit s’en revêtir lui-même , 6c laiffier tomber 
l’habit féculier par-deffius. Pendant qu’il eft occupé de ce foin , le Sancrat 
prononce plufieurs prières , qui font apparemment l’effience de la confécra- 
tion. Après quelques autres formalités , le nouveau Talapoin , accompagné 
du même cortège , fe rend au Couvent qu’il a choifi pour fa demeure. Ses 
Parens donnent un repas à tous les Talapoins du Couvent : mais , de ce jour , 
il ne doit plus voir de danfes , ni de fpeétacles profanes ; 6c quoique la fête 
foit célébrée par quantité de divertiffiemens qui s’exécutent devant le Tem- 
ple , il eft défendu aux Talapoins d’y jetter les yeux (72). 
Les Talapouines fe nomment Nang-Tchii , en langue Siamoife. Elles n’ont 
pas befoin d’un Sancrat pour leur donner l’habit , qui eft blanc , comme ce- 
lui des Tapacou. Auffi ne paffient-elles pas tout-à-fait pour Religieufes. Un 
fimple Supérieur préfide à leur réception , comme à celle des Nens ou des 
jeunes Talapoins. Quoiqu’elles renoncent au mariage , oji ne punit pas leur 
(71) La Loubere ne convient point , avec 
Gervaife , qu’on ait befoin d’une permiflion 
de la Cour par écrit , pour être reçu Tala- 
poin. Il repréfente que cet ufage feroit im- 
praticable dans toute l’étendue d’un grand 
Royaume. On m’a toujours afflué, dit-il , 
non-feulement qu'il eft libre à touc le monde 
de fe faire Talapoin-, mais que fi quelqu’un 
s’oppofoit à la réception d’un autre , jl pé- 
cheroit contre la Religion. Page 557. 
(72.) Gervaife diftingue les Talapoins en 
trois ordres; les Balouang , les Tckaoucou , 
& les P icou. La Loubere prétend au contraire 
que Balouang , ou plutôt Baümang , çorauiç 
l’écrivent les Siamois , n’eft qu’un titre de 
.refpeél. Ils le donnoient , dit-il , aux Mif- 
fionnaires Jéfuites , comme nous leur don- 
nons celui de Révérence. Piceu , eft un autre 
nom qu’il n’a jamais entendu dans le Pays ; 
& Tckaoucou eft le feul mot Siamois qui fi- 
gnifie ce que les Portugais ont nommé Ta- 
lapoin. Cependant, comme il y a différais 
degrés entre les Sancrats , il fe peut , ajoute- 
t-il , pour fe concilier avec Gervaife , que 
les noms de Pat - louang & de Picou expri- 
ment cette différence ; ce qui n’empêche pas. 
que Tchaoucou ne foit le nom général de 
cous ks Talapoins. Page j jg, 
