25)6 HISTOIRE GENERALE 
D r sr"'Mi’noN racontent des c ^ 10 ^ es merveilleufes de certains Anachorètes , qu’ils nom- 
nu Royaume menr Pra^Rafi. Cette race de folitaires mènent une vie très-fainte & très-auf- 
deSiam. tere dans des lieux éloignés 'du commerce des hommes. Les Livres Siamois 
H ermites mer- leur attribuent une parfaite connoiflance des fecrets les plus cachés de lanatu- 
v« eux. re a fart d e f a i re de l’or, 8c les autres métaux précieux. Il n’y a point de mi- 
racle qui foit au-deftus de leurs forces. Ils prennent toutes fortes de formes. Ils 
s’élèvent dans l’air. Ils fe tranfportent légèrement d’un lieu à l’autre. Mais quoi- 
qu’ils puilfent fe rendre immortels , parce qu’ils connoiffent les moyens de pro- 
longer leur vie , ils la facrifient à Dieu , de mille en mille ans , par une offrande 
volontaire qu’ils lui font d’eux-mêmes fur un bûcher, à la réferve d’un feul , 
qui relie pour relïiifciter les autres. Il eft également dangereux 8c difficile de 
trouver ces puiflàns Hermites. Cependant les Livres des Talapoins enfeignent 
le chemin 8c les moyens qu’il faut prendre pour arriver aux lieux qu’ils habitent. 
c f ce & : '^e I' 1 ^es ( ~ aetlx & ^ erre iont éternels. Un Siamois s’étonne qu’on puilfe leur at- 
xéfle. e d tribuer un commencement 8c une fin. La Terre n’ell pas ronde. Ce n’eft qu’une 
Divifîon du fuperficie plane, qu’ils divifent en quatre parties quarrées. Les eaux, qui féparenc 
monde. C es parties , font d’une fubtilité qui ne permet entr elles aucune forte de com- 
munication. Mais tout cet efpace eft environné d’une muraille , dont la force 
eft égale à fa prodigieufe hauteur. Sur ce mur font gravés en gros caradleres , 
tous les fecrets de la nature *, 8c c’eft là que les merveilleux Hermites vont pui- 
fer leurs lumières , par la facilité qu’ils ont à s’y tranfporter. Les hommes des 
trois autres parties du monde ont le vifage fort différent du nôtre. Dans la pre- 
mière , ils ont le vifage quarré ; ceux de la fécondé l’ont rond ; 8c ceux de la 
troifiéme , triangulaire. Tous les biens y font en abondance , fans aucun mé- 
lange de maux *, 8c les alimens y prennent le goût qu’on defire. Aulfi n’y 
peut-on exercer la charité, ni d’autres vertus. Les Habitans , n’ayant aucune 
occafion de mériter , n’y peuvent acquérir la fainteté , ni fe rendre dignes de 
récompenfe ou de punition : ce qui leur fait defirer ardemment de renaître 
dans la partie que nous habitons, où les occafions fe préfentent fans ceffe 
pour faire le bien. C’eft une grâce qu’ils obtiennent , s’ils la demandent par 
les mérites du Dieu qui a parcouru leur Pays, quoiqu’il foit inaccelfible pour 
nous. 
Ce qui foutient Toute la maftè de la terre a fous elle une étendue immenfe d’eau , qui la 
ta Terre. foutient , comme la mer porte Un Navire. Un vent impétueux tient ces eaux 
fufpendues •, 8c ce vent, qui eft éternel comme le monde, les repoufle con- 
tinuellement pour empêcher leur chute. Un tems viendra , que le Dieu des 
Siamois a prédit , où le feu du ciel tombant fur la terre réduira tout en cen- 
dre ; 8c la terre purifiée fera rétablie dans fon premier état. Cette doctrine 
dépend d’une autre explication. Les Siamois prétendent qu’autrefois les hom- 
mes avoient une taille gigantefque , jouiftbient d’une fanté parfaite pendant 
plufieurs fîécles, n’ignoroient rien , 8c menoient une vie fort innocente. Tous 
ces avantages ayant diminué dans la fuite des tems , l’efpece humaine conti- 
nuera de dégénérer , 8c les hommes deviendront à la fin fi petits 8c fi foibles , 
qu’à peine auront-ils la hauteur d’un pied. Dans cet état , leur vie fera très- 
courte. Cependant , ils croîtront en malice ; 8c dans les derniers tems , ils s’a- 
bandonneront aux crimes les plus honteux. Alors ils n’auront plus de loix , 
ni de 1 véritables connoiffançes. On croit déjà , dans le Royaume de Siam » 
que 
