Histoire 
NATURELLE 
■d s S i a m. 
S 'a n n’a au- 
cune de nos cf- 
peces de bois. 
Bois d’Aqui- 
la , comment il 
fe trouve. 
Sucs de raci- 
nes & de feuil- 
les dont les Sia- 
mois le noircif- 
fem les dents & 
fe rougiffenc les 
ongles. 
306 HISTOIRE GENERALE 
La Loubere admire que parmi tant d’efpeces de bois , les Siamois n’en ayen 
pas une feule que nous connoiflions en Europe. Ils n’ont pu élever de Meu- 
riers. Le Pays eft par conféquent fans vers à foie. Ils n ont pas de lin *, & les 
Indiens en font peu de cas. Le coton, qu’ils ont en abondance , leur paroît plus 
agréable & plus fain , parce que la toile de coton ne fe refroidit pas comme 
celle de lin , lorfqu’elle eft mouillée de fueur. 
Le bois d’Aquila ou cl’Aloês n’eftpas rare à Sia.m,& pafte pour meilleur qu’en 
tout autre pays , quoique fort inférieur au Calamba de la Gochinchine. La Lou- 
bere nous apprend qu’il ne fe trouve que par morceaux , qui font des parties 
corrompues dans les arbres d’une certaine efpece. Tout arbre de cette efpece 
n’eft pas attaqué de cette précieufe corruption ; & comme elle n’arrive pas non 
plus aux mêmes parties , c’eft une recherche allez difficile dans les Forêts de 
Siam (97). 
Le Thé , dont les Siamois font beaucoup d’ufage , leur vient de la Chine *, le 
Cafte de l’Arabie , & le Chocolat de Manille , Capitale des Philippines , où les 
Efpagnols le portent des Indes Occidentales -, mais l’Areka & le Betel , qu’ils 
cultivent foigneufement , font fi communs dans le Pays , que jamais on n’y 
eft expofé à manquer d’un fecours dont l’habitude a fait une néceffité à tous 
les Indiens. Comme l’effet de la chaux rouge qu’on y mêle eft de laifler fur les 
dents 8c fur les levres une teinture vermeille > qui s’épaiffit peu-à-peu fur les 
dents jufqu’à devenir noire , les Siamois qui fe picquent de propreté achèvent de 
les noircir , avec le fuc de certaines racines 8 c des quartiers de citrons aigres s 
qu’ils tiennent pendant quelques tems fous leurs joues 8c fous leurs levres. Pour 
l’ufage qu’ils ont auffi, de rougir l’ongle du petit doigt de leurs mains, ils y met- 
tent , après l’avoir ratifie , un certain fuc , qu’ils tirent d’un peu de riz pilé dans 
du jus de citron , avec quelques feuilles d’un arbre qui refîembîe parfaitement 
au grenadier , mais qui ne porte aucun fruit. 
Tous les arbres fruitiers des Indes croiiïènt heureufement à Siam , 8c ne 
laiftent manquer les Habitans d’aucune de ces efpecês de fruits. On remarque 
en général que la plupart ont tant d’odeur & de goût , qu’on ne les' trouve 
délicieux qu’après s’y être accoutumé. Au contraire , les fruits de l’Europe pa- 
roiftent fans goût 8c fans odeur, lorfqu’on eft accoutumé aux fruits des Indes (9 8)-. 
La Loubere , parlant des fruits de Siam , afture qu’à l’exception des oranges 
des citrons , 8c des grenades , les Siamois n’ont aucun des fruits que nous con- 
noiftons. Il n’a pas même reconnu nos figues dans celles qu’ils eftiment le 
plus. Elles n’ont pas , dit-il , la bonté des nôtres. Leur grandeur 8c leur feutre 
eft celle d’un cervelat. Leur chair eft molle 8c pâteufe , 8c l’on n’y voit pas. 
ces petits pépins , qui font comme un gravier dans nos figues , lorfqu’efles 
font un peu féches. Les melons de Siam ne font pas non plus de vrais melons. 
Mais le même Auteur ne trouve au fucre Siamois , qui croît en abondance 
dans les plus belles cannes du monde , que le défaut d’être mal préparé. Les 
Orientaux n’ont pas d’autre fucre purifié que le candi (99}. On a planté quel- 
ques vignes dans les jardins du Roi de Siam , qui n’ont donné qu’un petit 
(97) Ubi fup. Tome I. p, 37. générale des Indes. 
b 8 ) Ibid, p, 69. Voyez l’Hiftoire naturelle (99 J La Loubere , Tonie I. p, 71, 
