DES VOYAGES. Liv. IL 307 
nombre de mauvaifes grappes , dont le grain croît petit & d’un goût que les 
François trouvoient amer ( 1 ). 
Les Indes orientales n’ont pas de Pays qui ait la réputation d etre plus ri- 
che en mines , que le Royaume de Siam. La multitude d’idoles , & d’autres 
ouvrages de fonte qu’on y voit de toutes parts , perfuade en effet quelles étoient 
anciennement mieux cultivées qu’au] our d’hui. On croit même que les Sia- 
mois en tiroient cette grande quantité d’or , dont la fuperftition leur a fait 
.orner jufqu’aux lambris &c aux combles de leurs Temples. Ils découvrent 
fouvent des puits , autrefois creufés , & les reftes de quantité de fourneaux , 
qui peuvent avoir été abandonnés pendant les . anciennes guerres du Pegu. 
Cependant les derniers Rois n’ont pû rencontrer aucune veine d’or ou d’ar- 
gent qui valût le travail qu’ils y ont employé. Celui qui régnoit à l’arrivée 
des Envoyés de France s’étoit fervi de quelques Européens pour cette recher- 
che fur-tout d’un Efpagnol venu du Mexique , qui avoit trouvé pendant 
vingt ans, & jufqu a fa mort , de grands avantages à flatter l’avarice de ce Prin- 
ce par des promefles imaginaires. Elles n’ont abouti qu’à découvrir quelques 
mines de cuivre aflez pauvres , quoique mêlées d’un peu d’or 8c d’argent. A 
peine cinq cent livres de mines rendoient- elles une once de métal', 8c le 
chef de l’entreprife , non plus que les Siamois , n’étoit pas capable d’en 
faire la féparation. Le Roi de Siam , pour rendre ce mélange plus précieux , 
y frit ajouter- de l’or. C’eft ce que toutes nos Relations appellent du Tambac, 
On prétend que les mines de Bornéo en produifent naturellement d’aflez ri- 
che. Mais ce qui en fait la véritable valeur , c’efl: la quantité d’or dont il elt 
mêlé. 
La Loubere ramena , de Siam , un Médecin Provençal , nommé Vincent , 
qui étant ibrti de France pour aller en Perfe , s’étoit laifle conduire à Siam 
parle bruit du premier voyage des François. Comme il entendoit les Mathé- 
matiques 8c la Chymie , il y fut retenu pour travailler aux mines. Son exem- 
ple fervit à reétifier un peu les opérations des Siamois. Il leur fit apperce?- 
yoir , au fommet d’une montagne , une mine de fort bon acier , qui avoit été 
découverte anciennement. U leur en découvrit une de criftal , une d’antimpi- 
ne , une d’émeril , 8c quelques autres avec une carrière de marbre blanc. 
Mais il ne leur indiqua point une mine d’or , qu’il trouva feul , 8c qu’il jugea 
fort riche , fans avoir eu le tems d’en faire l’eflai. Plufieurs Siamois , la plû- 
part Talapoins , venoient le confnlter fecrétement fur l’art de purifier & de 
féparer les métaux. Ils lui apportoient des montres de mines , dent il tiroic 
une aflez grande quantité d’argent pur *, & de quelques autres r un mélange de 
divers métaux ( 2 ). 
A l’égard de l’étain , 8c du plomb , les Siamois en cultivent depuis long- 
tems des mines très-abondantes > dont ils tirent un aflez grand revenu. Leur 
étain , que les Portugais ont nommé Câlin , fe débite dans toutes les Indes. Il 
eft mou , mal purifié , 8c tel qu’on le voit dans les boëtes à thé communes , 
qui nous viennent des Régions orientales. Pour le rendre plus dut 8c plus 
( 1 ) Ibid, page 60. 
( z ) Ibid, page $9. Monfieur Vincent croit paffé en Perfe avec i’Evêqae de Baby- 
joue? ” 
Qq h 
Histoikê 
naturelle 
r> E S I A M. 
Mines Je Siam, 
Anciennes mi- 
Recherches 
modernes. 
Recherches 
d’un Médecin 
François. 
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& d ctain. 
