DES VOYAGES. L i v. TL 
qui paroit l’avoir reçu de la nature , par (es merveilleufes qualités * autant 
que par la fupériorité de fa taille. Mais c’eft un article épuilë dans les Re- ^ aturel* » 
lations d’Afrique , & qui ne demande d’être rappelle que pour faire obfer- SE siauI 
ver , avec tous les Voyageurs , que de tous les Pays connus , Siam eft tout à 
la fois celui qui contient le plus d’Eléphans , qui en tire le plus d’utilité 
8c qui leur rend le plus d’honneur (4). Les Siamois parlent d’un Eléphant 
comme d’un homme. Ils le croient parfaitement raifonnable ; & l’unique 
avantage qu’ils donnent fur ces animaux , à l’efpece humaine , eft celui de la: 
parole (5,). Il fuftïra de rapporter ici la maniéré dont ils les prennent fur le 
témoignage de la Loubere , qui eut la curiofité d’aftifter à ce fpeétacle. Com- 
me les Forêts de Siam font remplies d’Eléphans fauvages , la difficulté ne con- 
fifte que dans le choix d’un lieu convenable aux piégés qu’on leur dreffie. 
On fait une efpece de tranchée , compofée de deux terrafles qu’on éleve Maniéré cîbntf 
prefqu a plomb de chaque côté , 8c fur lefquelles un fimple Spectateur peut v 
fe tenir fans danger. Dans le fond qui eft entre ces terraftes , on plante un 
double rang de troncs d’arbres , hauts d’environ dix pieds , allez gros pour 
réfifter aux efforts de l’Eléphant , 8c fi ferrés qu’il ne refte de place entre deux: 
que pour le palfage d’un homme. On a des Eléphans femelles exercées à cette 
efpece de chafte , qu’on laiffie paître librement aux environs. Ceux qui les 
mènent fe couvrent de feuilles , pour ne pas effaroucher les Eléphans fau- 
vages •, & ces femelles ont affez d’intelligence pour appeller les mâles par leurs- 
eris. Lorfqu’il en paroit un , elles s’engagent auffi-tôt dans la tranchée , où. 
le mâle ne manque pas de les fuivre. L’iflue de l’efpace eft un Condor étroit 
8c compofé aüffi de gros troncs d’arbres. Dès que l’Eléphant fauvage eft en- 
tré dans ce coridor , il eft pris ; parce que la porte qui lui fert d’entrée , 8c- 
qu’il ouvre en la pouffant devant lui avec fa trompe , fe referme de fon pro- 
pre poids Sc qu’une autre porte par laquelle il doit fortir , fe trouve fermée.- 
D’ailleurs ce lieu eft fi étroit qu’il ne peut entièrement s’y tourner. Ainfî la 
difficulté fe réduit à l’engager feul dans le coridor. Plufieurs hommes , qui 
fe tiennent derrière les troncs , entrent dans la tranchée & le harcèlent avec 
beaucoup d’ardeur. Ceux qu’il pourfuit dans fa colere fe réfugient derrière 
les troncs , entre lefquels il poulie inutilement fa trompe , 8c contre lefquels- 
il cafte quelquefois le bout de fes dents. Mais pendant qu’il s’attache à ceux 
qui l’ont irrité , d’autres lui jettent de longs lacets , dont ils- retiennent l’uni 
des bouts , & les lui jettent avec tant d’adreftè , qu’il ne manque prefque ja- 
mais d’y engager un de fes pieds de derrière. Ces lacets font de groftes cor- 
des , dont l’un des bouts eft pafte dans l’autre en nœud coulant. L’Eléphant 
en traîne quelquefois un grand nombre à chaque pied de derrière. Car lorf- 
qu’une fois le lacet eft ferré au-deftus du pied , on en lâche le bout , pour 
n’être pas entraîné parles efforts d’un animal fi robufte. Plus il s’irrite , moins- 
il marque d’attention pour les femelles. Cependant , pour le faire fortir de 
l’efpace , un homme , monté fur une autre femelle , y entre , en fort r 8c ren- 
(4) Voyez, dans les deux Journaux dé blanc. La Loubere rapporte auffi plufîenry 
Tachard , plufieurs détails curieux , fur le exemples de l'intelligence des Eléphans , T©*- 
nombre & i’ufage des Eléphans. Voyez, dans me I. pages 1 3 8 & fuivantes» 
kmêms lieu ce qui appartient à l’Eléphant (y). Le même ibid. 
Q;qii| 
