DES VOYAGES, liv, II. 515 
guerre aux rats. Sa morfure eft mortelle , fi l’on ne coupe pas fur le champ — 
la partie bleflee. Mais , heureufement , il n’attaque jamais lé premier, ( 10 ). nat^jrelTe 
E ntre les poilfons qui font propres à la grande riviere de Siam , le plus com- D , E Sia-m. 
mun eft celui que les Européens ont nommé Caboche , 8c dont les Nations PoiflTons du 
voifines font tant de cas qu’il fait un objet confidérable du Commerce. Les Menain * 
Hollandois mêmes en font de grolfes provifions pour Batavia *, & feché au So- 
leil , il leur tient lieu , fuivant Gervaile , de jambon de Mayence ( 1 1 ). Ce poif- 
fon eft long d’un pied 8c demi , 8c gros de dix ou douze pouces. Il a la tête un 
peu plate 8c prefque quarrée. On en diftingue deux fortes •, l’un gris cendré, 
8c l’autre noir , qui eft le meilleur. En général , tous les poilfons de cette ri- 
vière n’ont prefque rien de femblable aux nôtres , 8c font de bien meilleur 
.goût ( 12 }. Elle en produit aufli de fort dangereux 3 fans y comprendre un grand 
nombre de monftrueux crocodiles, qui font également la guerre aux hommes 
8c aux animaux. On a vu plusieurs perfonnes mourir fubitement , pour avoir 
été picquéespar de petits infeétes du Menam. Celui dont la figure approche de 
celle du crapaut , enfle de rage lorfqu’ou le touche au ventre , 8c devient dur 
comme une pierre. Il fe défend avec opiniâtreté , quand on l’attaque , 8c coupe 
avec fes nageoires tout ce qu’il peut toucher. 
§ 1 x. 
Langue vulgaire & Langue favante de Siam. 
D iverses remarques fur ces deux Langues , qui fe trouvent difperfées 
dans les Relations précédentes , ne me aifpenlent pas de donner quel- moire & Baiie. 
que idée de leur nature 8c de leurs principes. 
La Langue Siamoife a trente-fept lettres , 8c la Balie trente-trois ; mais la Carafteres. 
Loubere leur donne à toutes le nom de confonnes. Les voyelles 8c les diph- 
tongues , qui font , dit-il , en grand nombre dans l’une 8c l’autre Langue , ont 
des caraéteres particuliers , dont on fait d’autres alphabets. Quelques-uns de 
ces caraéteres fe placent toujours devant la confone *, quelques autres toujours 
après 3 d’autres deflus , d’autres deflous : cependant toutes ces voyelles 8c 
toutes ces diphthongues , fi diverfement fituées à legard de la confonne , ne fe 
doivent prononcer qu après elle. 
Si , dans la prononciation , la fyllabe commence par une voyelle ou par une l’rononcîatîoa; 
diphthongue , ou fi elle n’eft qu’une pure voyelle ou une pure diphthonguè , 
les Siamois ont alors un caraétere muet , qui tient la place d’une confonne , 
8c qui ne doit pas fe prononcer. Ce caraétere muet eft le dernier , dans les 
deux alphabets Siamois 8c Bali. Dans le Siamois , il a la figure de notre o. Il 
vaut en effet un o , lorfqu’il eft précédé d’une confonne ou de lui-même. Dans 
l’alphabet Bali, ce dernier caraétere vaut Ang> quand il n’eft pas confonne 
muette 3 mais fa figure n’a aucune forte de rapport avec nos Lettres. 
Les prononciations Siamoifes font très-difficiles pour les Européens. Elles ré- 
pondent fi peu à la plupart des nôtres , que de dix mots Siamois , écrits en 
(lOÎ Ibid, pages 39 Si 40 , 
Tome IX. 
(11) Ibid, page 9. 
(n) Ibid. 
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