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Ce qu’il trou;* 
ve dans un Hcr- 
Eiiage. 
39 S HISTOIRE GENERALE 
étoit bordée d’une baluftrade de laiton , qui de fix en fix brades fe joignoit 
à des colonnes du même métal , fur chacune defquelles on voyoit une figure 
de femme , avec une boule à la main. Le dedans de la galerie offrait une chaîne 
de monftres , ou de figures monftrueufes de fonte , qui fe tenant par la main , 
fembloient former une danfe autour de rifle. Entre ce rang d’idoles , s’é- 
îevoit un autre rang d’arcades , ouvrage fomptueux 8c compofé de pièces de 
diverfes couleurs. Les ouvertures laiflant un paflàge libre à la vue , on décou- 
vrait dans l’intérieur de l’Ifle un bois d’orangers , au milieu duquel étoient 
bâtis trois cens foixante-cinq Hermitages , dédiés aux Dieux de l’année. Un peu 
plus loin à l’Eft , fur une petite élévation , la feule qui fût dans l’Ifle , on voyoit 
plufieurs grands édifices féparés les uns des autres , 8c fept façades aflez fembla- 
bles à celles de nos Eglifes. Tous ces bâtimens, qui paroifloient dorés , avoient 
des tours fort hautes , que nous prîmes pour autant de clochers. Ils étoient 
entourés de deux grandes rues , dont les maifons avoient auflî beaucoup d’é- 
clat. Un fpe&acle fi magnifique nous fit prendre une haute idée de cet éta- 
bliflement 8c des tréfors qui dévoient être renfermés dans un lieu dont les 
murs étoient fi riches ( 65 ). 
Nous avions reconnu, avec le même foin , les avenues 8c les entrées. Pendant 
une partie du jour , que nous avions donnée à ces obfervations , il ne s’étoit pré- 
fenté perfonne dont la rencontre eût pû nous allarmer. Nous commençâmes à 
nous perfuader ce que nous avions eû peine à croire fur le témoignage de Si- 
milau 8c de nos prifonniers Chinois -, c’eft-à-dire , que l’Ifle n’étoit habitée que 
par des Bonzes , 8c qu’elle n’avoit pour défenfe que l’opinion établie de fa 
fainteté. Quoique l’après-midi fût aflèz avancé , Faria prit la réfolution de def- 
eendre par une des huit avenues que nous avions obfervées , pour prendre 
langue dans les Hermitages , 8c regler notre conduite fur fes informations. 
Il le fit accompagner de trente Soldats 8c de vingt Efclaves. J’étois de cette 
efcorte. Nous entrâmes dans l’Ifle , avec le même filence qui ne cefloit pas d’y 
régner (66) ; 8c traverfant le petit bois d’orangers , nous arrivâmes à la porte du 
premier Hermitage. Il n’étoit qu’à deux portées de moufquet , du lieu où nous 
étions defcendus. Faria marchoit le fabreà.la main. N ’appercevant perfonne, 
il heurta deux ou trois fois pour fe faire ouvrir. On lui répondit enfin » que 
« celubqui frappoit à la porte devoit faire le tour de l’édifice , 8c qu’il trou- 
» veroit une autre*entrée. « Un Chinois , que nous avions amené pour nous 
fervir d’interprete 8c de guide , après lui avoir impofé des Loix redoutables ,, 
fit aufli-tôt le tour de l’hermitage , 8c vint nous ouvrir la porte où il nous 
avoit laififés. 
Faria , fans autre explication , entra brufquement , 8c nous ordonna de 
le fuivre. Nous trouvâmes un vieillard qui paroifloit âgé de plus de cent ans s 
& que la goutte retenoit alfis. Il étoit vêtu d’une longue robbe de damas vio- 
let. La vûe de tant de gens armés lui caufa un transport de frayeur , qui le 
fit tomber prefque fans connoiflance. Il remua quelque tems les pieds 8c les 
mains, fans pouvoir prononcer un feul mot. Mais ayant retrouvé l’ufage de 
fes fens , 8c nous regardant d’un air plus tranquille , il nous demanda qui 
( 6 5) Pages 343 & 344. 
( 66 ) L’Aiueur ajoute ,• avec le nom de Jefus au cœur & dans la bouche , p. 
