DES VOYAGES. Lit. ï ï. 401 
trer. II étoit une heure de nuit , lorfque nous frappâmes à la porte de l’Ho- M E N D E z 
pital. Quatre hommes , qui en avoient la direction , nous reçurent avec bonté. Pinto. 
Mais s’étant réduits à nous donner le couvert , ils attendirent le lendemain 
pour nous demander qui nous étions. Un de nous lui répondit que nous Lenteur des 
étions des marchands de Siam, à qui la fortune avoit fait perdre leur Vaif- ^ h f ^ e qul lcs 
feau par un naufrage. Ils voulurent l'avoir où nous avions deffein d’aller. Notre 
intention , leur dîmes-nous , étoit de nous rendre à Nanquin , où nous efpé- 
rions de nous embarquer fur les premières Lantées , qui partiroient pour Can- 
ton. Ils nous demandèrent pourquoi nous préférions Canton â d’autres Ports. 
Nous leur dîmes que c’étoit dans la confiance d’y trouver des Marchands de 
notre Nation , à qui l’Empereur permettoit d’y exercer le commerce. Soit pru- 
dence ou curiofité, ils continuèrent de nous faire un grand nombre de ques- 
tions , qui lafferent notre patience. La faim nous preffoit fi vivement , 
que malgré la commodité du lieu où nous avions paffé la nuit , il nous avoit 
été inipolîible de fermer les yeux. Nous leur repréfentâmes que c’étoit le plus 
preflant de nos befoins , &c que depuis lîx jours nous avions manqué de nour- 
riture. » Il eft jufte , nous dirent-ils , avec autant de douceur que de gravité , 
» de vous accorder un fecours que vous demandez avec tant d’inltance 8c 
” de larmes. Mais cette maifon étant fort pauvre , c’eft un obftacle qui ne 
” nous permet pas de fatisfaire pleinement à ce devoir. Alors , ils commen- 
cèrent à nous raconter par quels accidens leur Hôpital s’etoit appauvri après 
avoir été fort riche. Les plus affamés d’entre nous , ne pouvant réfifter à leur 
indignation , nous propoferent , en Portugais , de ne pas fouffrir plus long-tems 
qu’on fe.fït un jeu de notre mifere, 8c d’employer l’avantage que nous avions par 
la fupériorité du nombre. Chriftophe Boralho , dont j’ai déjà loué la modéra- 
tion naturelle,nous fit comprendre les fuites de cette violence; mais interrompant 
les Chinois , il les conjura d’abandonner un inftant tout autre foin , pour fou- 
lager la faim qui nous dévoroit. Une priere fi vive ne parut pas les offenfer. Secours qu’ils 
Au contraire ils fe jetterent dans des excufes qui traînèrent encore en Ion- en re Ç° Ivcnt » 
gueur , & qui aboutirent à nous prier de fortir avec eux pour folliciter la 
charité des Habitans. Le hameau étoit compofé de quarante ou cinquante pau- 
vres maifons dilperfées , que nous fumes obligés de parcourir , pour tirer en 
aumône un demi fac de riz , un peu de farine , des feves , des oignons , 8c 
quelques méchans habits qui fervirent à la réparation des nôtres. Les Direc- 
teurs de l’Hôpital nous donnèrent deux taels en argent. Nous leur deman- 
dâmes la liberté de paffer quelques jours dans leur maifon. Ils nous répondi- 
rent qu’à l’exception des malades 8c des femmes enceintes , les pauvres n’y 
demeuraient pas fi long - tems ; 8c qu’on ne pouvoir violer en notre faveur 
une Loi établie par de la vans 8c religieux perfonnages ; mais qu’à trois lieues 
du village de Catihotan où nous étions, nous trouverions dans la grande Ville 
de Siley-Jacau , un Hôpital fort riche , où tous les pauvres étoient reçus. Ils 
nous offrirent une Lettre de recommandation , que nous acceptâmes. Elle étoit 
conçue en des termes fi preffans 8c fi tendres , qu’en nous plaignant de leurs 
Loix 8c de leurs ufages , nous fumes forcés de rendre juftice à leurs intentions. 
Nous arrivâmes le foir à Siley-Jacau , où nous apprimes à connoître encore â 1 comioître^e 
mieux le _ caraétere des Chinois. On nous y reçut avec une charité digne du caraftere 
Chriflianifme ; mais if fallut effuyer de longues 8c incommodes formalités , chmois * 
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