DES VOYAGES. Liv. IL 535 
que autre mine. Quand on leur en préfente un, on le met entre les mains 
du plus âgé de ces enfans , qui eft comme le chef des autres. Il le conlidere ^ ‘ 
foigneufement , 8c le fait palier à fon voifin , qui l’examine à fon tour. Ainli la ° 5 
pierre circule de main en main, dans un grand lilence,jufqu a ce qu’elle revienne 
au premier. Il en demande alors le prix , pour en faire le marché s Sc s’il 
l’achete trop cher , c’eft pour fon compte. Le foir , tous ces enfans font la 
fomme de ce qu’ils ont acheté. Ils regardent leurs pierres , 8c les mettent à 
part , fuivant leur eau , leur poids 8c leur netteté. Ils mettent le prix fur 
chacune , à peu près comme elles fe pourroient vendre aux Etrangers. Enfuite 
ils les portent aux Maîtres , qui ont toujours quantité de parties à alfortir , 
8c tout le profit fe partage entre ces jeunes Marchands , avec cette feule dif- 
férence , que le chef , ou le plus âgé , prend un quart pour cent de plus que 
les autres. Ils connoilfent fi parfaitement le prix de toutes fortes de pierres , 
qui fi l’un d’eux , après en avoir acheté une, veut perdre demi pour cent > 
un autre eft prêt à lui rendre auffi-tôr fon argent. 
Un jour, fur le foir, l’Auteur reçut la vifite d’un Indien fort mal vêtu, Heureofc a-van* 
Il n’avoit qu’une ceinture autour du corps 8c un méchant mouchoir fur la «ure .le l'Auteur, 
tête. Après quelques civilités , il fit demander â Tavernier , par fon Inter- 
prète , s’il vouloir acheter quelques rubis ; 8c tirant de fa ceinture quantité de 
petits linges, il en fit fordr une vingtaine de petites pierres. Tavernier en 
acheta quelques-unes , 8c ne fit pas difficulté de les payer un peu au-delà de 
leur prix , parce qu’il jugea qu’on ne l’étoit pas venu trouver fans avoir 
quelque chofe de plus précieux à lui offrir. En effet , l’Indien , l’ayant prié' 
d écarter fes gens , ne fe vit pas plutôt feul avec l’Interprète 8c lui , qu’il- ôta 
le mouchoir fous lequel fes cheveux étoient liés. Il en tira un petit linge , 
qui contenoit un diamant de quarante-huit carats 8c demi , de la plus belle 
eau du monde , 8c les trois quarts fort nets. Gardez-le jufqu’à demain , dit- 
il , à l’Auteur , pour l’examiner à loifir. S’il eft de votre goût vous me trou- 
verez hors du Bourg , à telle heure , 8c vous m’apporterez telle fomme. Ta- 
vernier ne manqua pas de lui porter la fomme qu’il, avoit demandée. A fon 
retour , à Surate , il trouva un profit conlidérable fur cette pierre. 
Quelques jours après , ayant reçu avis qu’un François nommé Boete , qu’il 
avoit laiffé à Golkonde pour recevoir 8c garder fon argent , étoit attaqué 
d’une maladie dangereufe , il ne penla qu’à retourner dans le pays. Le Gou- 
verneur de la mine , furpris de le voir partir fi-tôt , lui demanda s’il avoit 
employé tout fon argent. Il lui reftoit vingt mille- Pagodes , donc il regrec- 
toit effectivement de n’avoir pas. lait l’emploi. Mais., fe croyant preffé par 
l’avis qu’il avoit reçu , il fit voir au Gouverneur tout ce qu’il avoit acheté , 
qui fe trouva conforme au rôle du. Receveur, des droits-, il paya» les deux 
pour cent 5 8c , ne déguifant pas même qu’il avoit acheté en-, feeret un dia- 
mant de quarante-huit carats 8c demi , il fatisfit avec la même fidélité poue 
cette pierre, quoique perfonne. ne. fut informé de fon marché dans le Bourg. 
Le Gouverneur admirant fa- bon ne- foi , lui confefFa naturellement qu’aucun. 
Marchand du pays n’auroit eu cette délicateffe -, 8c dans le mouvement de 
fon eftime , il fit venir les plus riches Marchands de la mine , avec ordre d’ap- 
porter leurs plus belles pierres. Dans Tefpace d’une- heure ou deux , Tavernier 
employa, fort avantageufement fes vingt mille Pagodes. Après le marché , ce 
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