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les a fait fortir de cette indolence 8c leur a fait cultiver tous les grains — —— 
néceftaires pour leur fubfiftance ; fervice d’autant plus effentiel , qu’ils étoient 
expofés à de fréquentes difettes , 8c qu’il n’y avoir prefque pas d’année où ption desIs-. 
ils ne fulTent réduits à fe difperfer dans les bois , pour y chercher à vivre les deBour- 
de chafïè 8c de mauvaifes racines. Ils font aujourd’hui dans l’abondance ; BON E T » B 
fur-tout depuis qu’il les a formés à la culture du Manioc, qu’il leur avoit France * 
apporté du Brefil. Mais ce ne fut pas fans peine qu’il leur fit recevoir cet 
ufage. Il eut befoin d’employer l’autorité , pour les aftujettir à planter cinq 
cens pieds de Manioc par tête d’Efclave. La plûpart , ridiculement attachés 
à leurs anciennes méthodes , s’efforcèrent de décrediter cette plante. Quel- 
ques-uns mêmes eurent l’audace de détruire les nouvelles plantations , en 
les arrofant avec de l’eau bouillante. Mais , l’expérience ayant détruit le pré- 
jugé, ils reconnoiffent aujourd’hui l’utilité d’une production, qui met pour 
toujours les deux Ifles à couvert de la famine. Quand les ouragans , qui s’y 
font fouvent fentir , ont annéanti leurs moiftons , ou quand elles ont été 
ravagées par les fauterelles , ce qui n’eft pas moins fréquent , ils trouvent 
dans le Manioc un remède à leurs pertes. Outre cette racine , les Ifles , 
qui étoient prefque fans bled , en produifent actuellement cinq à fix cens 
muids ( 60 ). 
Ce n’étoit point afTez de pourvoir à la fubfiftance des Habitans par la EMces. . 
culture des terres •, il falloit veiller à la fureté des Ifles , qui n’avoient ni 
Magafins, ni Fortifications, ni Hôpitaux, ni Ouvriers , ni Troupes, ni 
Marine. On avoit affuré M. de la Bourdonnais , à fon départ de France , 
qu’il y trouveroit quatre ou cinq Ingénieurs François. Il n’y en trouva aucun. 
On y en' avoit envoyé -, mais il s’étoit élevé , entr’eux 8c le Confeil , des 
difputes 8c des querelles qui les avoient divifés. Les uns étoient retournés 
en France , pour y porter leurs plaintes , 8c les autres s’étoient retirés dans 
les habitations particulières. Tout le corps du génie étoit réduit à un Metif 
Indien , qui dirigeoit la conftruétion d’un petit moulin à vent , porté alors 
à l’élévation de huit pieds. Un Magafin , commencé depuis quatre ans , n’é- 
toit encore élevé qua hauteur d’appui. On avoit conftruit , à la vérité, une 
petite maifon pour l’Ingénieur en chef : mais c’eft à quoi fe reduifoient tou- 
tes les conftruCtions de l’Ifle de France. Elles pouvoient monter à trois cens 
toifes courantes de maçonnerie , 8c l’on en compte à peu près autant dans 
lllle de Bourbon : au lieu qu’en peu d’années , M. de la 'Bourdonnais en a 
fait faire plus d’onze mille toifes ( 61 ). 
Sans Ingénieur & fans Architecte , il fut obligé d’exercer lui-même cette t-’induflnc fou- 
double fondion. Comme il favoit heureufement les Mathématiques & les ah;ü'^& 
Fortifications , il drefta des plans qui furent approuvés de la Compagnie. trouver de* 
Mais , pour les executer , il fallut former des Ouvriers de toute efpece°, en J * ,uérîauK ’ 
raftemblant tout ce qu’il put trouver de Negres , en les mettant en ap- 
prentifTage fous les Maîtres Ouvriers qu’il avoir en fort petit nombre. 
On doit s’imaginer combien il lpi coûta de peines ? pour obliger les 
uns à donner leurs inftruCtions , 8c les autres à les recevoir. L’affèmblage 
des matériaux ne fut pas une opération moins difficile. Il falloit couper 
( 60 ) îbid. p. iu 
Tome ÏX P 
[6i) Ibid- p. ij. 
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