Description 
de l'Indous- 
tan. 
Âufes ufagcs 
des Banians, 
Multitude' >îe 
Sectes Idolâtres, 
leurs purifica- 
tions. 
tôt HISTOIRE GENERALE 
tandis qu’un Bramine prononce quelques mots , qui font comme la béné- 
diction du mariage. Dans plufieurs endroits , l’union fe fait par deux noix 
de cocos , dont l’époux 8c la femme font un échange , pendant que le Bramine 
leur lit quelques formules dans un livre (34). Le Feftin nuptial eft proportion- 
né à l’opulence des familles. Mais quelque riches que foient les parens d’une 
fille , il eft rare quelle ait d’autre dot que fes joyaux , fes habits , fon 
lit , 8c quelque vaiffelle. Si la nature lui refufe des enfans , le mari peut 
prendre une fécondé , 8c même une troifiéme femme : mais la première 
conferve toujours fon rang & fes privilèges. D’ailleurs, quoique l’ufage ac- 
corde cette liberté aux hommes , ils ne peuvent gueres en ufer fans donner 
quelque atteinte à leur propre réputation. 
Les Banians font d’une extrême propreté dans leurs Maifons. Ils couvrent 
le pavé , de nattes fort bien travaillées , fur lefquelles ils s’affeyent comme les 
Maures , c’eft-à-dire , les jambes croifées fous eux. Leur nourriture la plus 
commune eft du riz , du beurre 8c du lait , avec toutes fortes d’herbages 8c 
de fruits. Ils ne mangent aucune forte d’animaux , 8c ce refpeét pour, tou- 
tes les créatures vivantes s’étend jufqu’aux infectes. Dans plufieurs cantons , 
ils ont des Hôpitaux pour les bêtes languiflantes de vieillefle ou de maladie. 
Us rachètent les oifeaux qu’ils voyent prendre aux Mahométans. Les plus 
dévots font difficulté d’allumer , pendant la nuit , du feu , ou de la chan- 
delle , de peur que les mouches ou les papillons ne s'y viennent brûler. Cec 
excès de fuperftition , qu’ils doivent à l’ancienne opinion de la tranfmigra- 
tion des âmes , leur donne de l’horreur pour la guerre , 8c pour tout ce qui 
peut conduire à l’effiifion du fang. Aufli les Empereurs n’exigent - ils d’eux 
aucun fervice militaire. Mais cette exemption les rend auffi méprifables que 
leur Idolâtrie , aux yeux des Mahométans , qui en prennent droit de les 
traiter en Efclaves : ce qui n’empêche point que le Souverain' ne leur laiffe 
l’avantage de pouvoir léguer leurs biens à leurs Héritiers mâles , fous la feule 
condition d’entretenir leur mere jufqu’à la mort , 8c leurs fœurs jufqu’au. 
tems de leur mariage (35).. 
§ V I I. 
Secies Idolâtres des Indes. 
Q uelques Voyageurs (3 6) ont fait le compte des Seétes Idolâtres , qui 
font autant de branches des Banians , 8c ■ prétendent en avoir trouvé 
quatre-vingt-trois. Elles ont toutes cette reflemblance avec les Mahométans, 
quelles font confifter la principale partie de leur Religion dans les purifi- 
cations corporelles. Il n’y a point d’idolâtre Indien , qui laiffe pafler le jour 
fans fe laver. La plupart n’ont pas de foin plus preffant , dès le plus grand 
matin , avant le lever du Soleil. Ils fe mettent dans l’eau jufqu’aux han- 
ches , tenant à la main un brin de paille , que le Bramine leur diftribue , 
pour chaffer l’efprit malin , pendant qu’il donne la bénédiction 8c qu’il prê- 
(54) Schouten , page 108. (36) Mandeflo , Abraham Rogers, Gau» 
(3j) Schoucen , page io*>. ùer Schouten , &c. 
