DES VOYAGES. Liv. ÏT. z6} 
che fes opinions à ceux qui fe purifient. Les Habitans des bords du Gange 
fe croient les plus heureux , parce qu’ils attachent une idée particulière de 
fainteté aux eaux de ce Fleuve. Non -feulement ils s’y baignent plufieurs 
fois le jour , mais ils ordonnent que leurs cendres y foient jettées après leur 
mort. Le comble de leur fuperftition eft dans le tems des Eclipfes , donc 
ils craignent les plus malignes influences. Bernier fait un récit curieux du 
fpeétacle dont il fut témoin. Il fe trouvoit à Dehli , pendant la fameufe 
Eclipfe de 1 666 : » Il monta , dit-il , fur la terralfe de fa Maifon , qui étoit 
»•> fituée fur les bords du Gemna. De -là , il vit les deux côtés de ce Fleuve, 
•> dans l’étendue d’une lieue , couverts d’idolâtres , qui étoient dans l’eau 
» jufqu’à la ceinture , regardant le Ciel , pour fe plonger 8c fe laver dans 
» le moment où l’Eclipfe allait commencer. Les petits garçons & les petites filles 
3> étoient nus comme la main. Les hommes l’étoient auflî , excepté qu’ils 
» avoient une efpece d’écharpe , bridée à l’entour des cuifles. Les femmes 
» mariées , 8c les filles qui ne pafloient pas fix ou fept ans , étoient couver- 
» tes d’un fimple drap. Les perîbnnes de condition , tels que les Rajas , Prin- 
»> ces Souverains Gentils , qui font ordinairement à la Cour 8c au fervice 
»> de l’Empereur, les Serrafs , ou Changeurs , les Banquiers, les Jouailliers , 
» 8c tous les riches Marchands avoient traverfé l’eau avec leurs familles. Ils 
» avoient drefle leurs tentes , fur l’autre bord , 8c planté , dans la riviere , 
a des Kanates , qui font une efpece de paravents , pour obferver leurs céré- 
s> monies , 8c fe laver tranquillement , fans être expofés à la vue de perfonne. 
o> Aufli-tôt que le Soleil eut commencé à s’éclipfer , ils pouflerent un grand 
3> cri 8c fe plongeant dans l’eau , où ils demeurèrent cachés aflez long- 
si tems , ils fe relevèrent , pour y demeurer debout, les yeux 8c les mains 
s> levés vers le Soleil , prononçant leurs prières avec beaucoup de dévotion , 
prenant par intervalles de l’eau avec les mains , la jettant vers le Soleil , 
« inclinant la tête , remuant 8c tournant les bras 8c les mains , 8c continuant 
ainfi leurs plongemens , leurs prières 8c leurs contorfions jufqu’à la fin de 
s> l’Eclipfe. Alors chacun ne penfa qua fe retirer , en jettant des pièces d’ar- 
« gent fort loin dans la riviere , 8c diftribuant des aumônes aux Bramines y 
3) qui fe préfentoient en grand nombre. L’Auteur obferva qu’en fortant de 
si la riviere , ils prirent tous des habits nouveaux , qui les attendoient fur le 
33 fable , 8c que les plus dévots lailferent leurs anciens habits pour les Bra- 
33 mines. Cette Eclipfe , dit-il , fut célébrée de même dans l’Indus , dans le 
33 Gange, 8c dans tous les autres Fleuves des Indes ; mais fur-tout dans l’eau 
33 du Tanaifer , ou plus de cent cinquante mille perfonnes fe raflemblerent 
33 de toutes les Régions voifines , parce que ce jour-là fon eau palïè pour la 
33 plus fainte (37)- 
Les quatre-vingt-trois Seétes de Banians peuvent fe réduire à quatre prin- 
cipales , qui comprennent toutes les autres : celles des Ceurawaths , des Sa- 
maraths , des Bifnaux, 8c des Gonghys. 
Les premiers ont tant d’exaétitude à conferver les animaux , que leurs Bra- 
mines fe couvrent la bouche d’un linge , dans la crainte qu’une mouche n’y 
entre , 8c portent chez eux un petit balai à la main , pour écarter toutes for« 
Description 
de l’Indous- 
tan. 
Superfîjtions à 
i’occafîeni d’uBC 
Ecliplfc. 
Seffce (Tes Çsw* 
lawatias. 
(37) Bernier , Tome III. p. 8. de l’Article des Gentils de l'Inde, 
